Эти слова были сказаны спонтанно, от сердца. В них было скрыто его истинное отношение к Хоно. Хотя его догадки покоробили сознание, ему были понятны слова старика. Глубоко в душе он понимал, что Азуми прав. Но эта правда была разрушающая, как ураган, вырывающий деревья с корнями.
– Но кто–то объявил нам войну? – задумчиво проговорил Азуми–сан. – Убить Хоно означает только одно. Война! «Ибо смерть одного означает смерть всем», процитировал он свод Закона клана.
– Если кто и посмел её начать, то начали бы с вас, старший брат. Лишив нас головы, остальное – дело времени. Искать надо в другом месте. И самое главное – понять причины этого шага. У нашего брата было много врагов, но не больше, чем у меня или у вас. Но мы–то живы.
– Ты знаешь, брат Томинари, наш клан существует века. Более двухсот лет назад, когда все считали, что разделались с нами, старейшины решили во главе воинства поставить четырёх человек, которые правили бы мудро, возродив былое величие. Я помню одного из них. Это был великий воин и великий человек. Он был моим дедом. Я принял его бремя на себя.
Ты, как и Хоно, был выбран уже мной для великих дел, и оба оправдали мои ожидания. Но в семье есть ещё один человек, о чьём присутствии тебе известно. Я не знаю его, впрочем, как и ты. И Хоно его не знал. Он стоит над всеми нами. Он регулирует и управляет нами. Он помогает и унижает нас. Имя ему – Кадзи – ветер. И если кто из нас позволит себе оступиться, он обязательно будет рядом. Возможно, это дело рук Кадзи. Но когда–то дед возложил на меня бремя избавиться от него. И мне почти удалось это.
– Четвёртый кумитё, – медленно прошептал ошарашенный откровением собеседника Томинари Оши, – вы решились на убийство четвёртого кумитё?
– Тридцать пять лет назад. Так решил Совет, не я.
– И всё это время молчали?
– Я выполнил свою миссию, возложенную на меня Ками. Но смерть Хоно перечеркнула надежды на будущее, – старик сжал губы так, что они побелели.
– Но кто он, этот четвёртый, как его узнать? Что всем нам делать, если это действительно его рука коснулась жизни Хоно?
– Кадзи. Его нельзя увидеть, только услышать и увидеть результаты его деяний. Возможно, мы правы. И Хоно был погашен Ветром. И будь Хоно велик, Кадзи лишь увеличил бы его мощь. Но он его потушил.
И тут старик настолько яростно взглянул на собеседника, что у того по спине пробежали мурашки.
– Словно это ты помог ему в этом, – донёсся до его сознания его хриплый голос, выстреливший в него сгустком такой ярости, что защипало в глазах.
Томинари Оши второй раз за последний час побледнел, чувствуя, как его лица коснулась смерть. Но ему хватило сил ответить на подозрения старшего брата.
– Брат Суи, мне не было нужды избавляться от брата Хоно, и мне неизвестен Кадзи.
Вспышка бешенства сменилась благоразумием, словно на головешки былого костра плеснули ведро воды.
– Знаю. Поэтому и спрашиваю. Но если у тебя есть
