лучше не разговаривать.
– Не очень вежливый у вас слуга, – сказал О’Брайен, когда Мартин убрался к себе.
– Нахал. Если бы вы знали, что он иногда себе позволяет!
– Нокаутируйте его, – посоветовал О’Брайен. – Не понимаю, почему вам нужно сдерживать благородные порывы души? Ваш брат Карпер ни одной бы минуты не колебался. Карпер ведь приходится вам братом?
– Да, кажется. Или я ему, или он мне – точно не помню. Можете встать, О’Брайен.
На экране главного телевизора сияла моя генетическая формула – хаотическое переплетение стрелок, тире и пятен, линий и мазков, нечто вздыбленное и перепутанное, нечто похожее на развалины небоскреба после атомного взрыва. Это была та же формула, что я видел несколько дней назад, я ощущал их схожесть. Вместе с тем, это была иная формула, я чувствовал: что-то в ней изменилось, я не знал лишь – существенное или пустяки.
– Боже, как красиво! – пискнул О’Брайен. – У меня дома висит шедевр Джексона Поллока – очень, очень похоже. У вас даже лучше, Крен. Скажите, как вы это получаете?
– Почему вы не спрашиваете, что это означает? – поинтересовался я.
– Я не такой наивный, Крен. Это ничего не означает. Вернее, это означает как раз то, на что оно нисколько не похоже. Должен вам сказать, что среди друзей меня считают знатоком современной живописи.
Я посмотрел на него, возможно, слишком внимательно. Другой человек счел бы такое разглядывание нахальным. Мне захотелось разобраться в характере карлика. Это было важно не только для понимания его самого, но еще больше для понимания моего второго двойника, создаваемого сейчас Электронным Создателем, – О’Брайен, несомненно, видел во мне не то, что видел в себе я сам, второй двойник не мог повторить первого.
– Дышите глубже, О’Брайен! Не суетитесь, не размахивайте руками! – сказал я строго. – Сейчас я задам вам несколько трудных вопросов, а вы ответите на них честно и исчерпывающе. Протокола пока заполнять не будем.
– Вы титан, профессор! – пропищал он восторженно. – Я готов для вас на все. Вы подозреваете меня в уголовных преступлениях? Я и не догадывался, что вы еще и криминалист!
– Я философ, это гораздо опасней, чем криминалист. И подозреваю вас в философской извращенности. Обвинение грозное, я не отрицаю.
Впервые на его личике появилось что-то похожее на смущение. Он стал заикаться.
– Профессор, уверяю вас… Нет, я никогда… В общем, никаких половых извращений… Я не эротоман, можете мне поверить.
– Повторяю: речь идет о вечных загадках философии, а не о насущных проблемах эротомании. Итак, соберитесь с духом. Сложите ручки на коленях. Возвращаемся к зловещей тайне, которую уже мельком затрагивали. Итак, зачем вам деньги?
Он поглядел на меня с искренним удивлением.
– Как зачем? Я же ответил: деньги нужны для денег. Одна монета растит десять. Разве это непонятно?
– Темно, как в могиле. Глухой тропический лес в полночь. Для чего вам десять монет, если вы неспособны
