ждала Джаргала. Ждала, что боги в очередной раз посмеются и подсунут Даона Кэю. Ждала, что будет кто-то вообще незнакомый, с кем придется держать язык за зубами и опасаться произнести хоть одно лишнее слово, но…
Легко раздвинув стоявших кольцом шаманов, в круг вошёл учитель Коджи.
Глаза превратились в черную бездну, жидкая тьма струилась по мертвенно-белым щекам. Его губы были искусаны в кровь. Ветер развевал длинные волосы и одежду. В руке Коджи сжимал осколок белого камня. Ранее бывшего белым, потому что сейчас он окрасился темно-красной кровью.
А ещё лицо Коджи… Его и не его одновременно. Словно маска из храма непостоянного цуми, который беспрестанно меняет облик. Вроде бы Коджи и тут же кто-то совсем другой…
«Знакомый, – вдруг поняла я. – Я знаю этого второго человека».
Но на этом все мысли про узнавание испарились. Слишком зыбкие, слишком неуловимые.
Костёр радостно затрещал, будто подтверждая: все хорошо, всё отлично! Всё происходит именно так, как надо!
У меня во рту пересохло.
Мне совершенно не нравился такой учитель Коджи. В нем было что-то страшное и чужое.
На краю сознания прозвучал чей-то тихий смех. Те, Без имени хотят узнать, как выкрутится наследница клана Шенгай? Очень смешно.
Я покосилась на Шичиро.
Напряжён. Чуть прищурил глаза – не иначе пытается разглядеть, кто прячется за истинной внешностью учителя Коджи. Или наоборот – она ни разу не истинная?
Вождь Джаргал… Охо-хо, вроде бы и невозмутим, в руках элегантно сжимает свою кисэру, только вот подался вперед. И, как-то очень уж недобро прищурившись, смотрит на Коджи.
Я закусила губу.
Шиматта!
Что я должна сделать? Нужно ли какое-то моё согласие? Слово? Или хотя бы нелепое действие, чтобы всё завершилось? Ибо нахождение в круге заставляет нервничать.
– У тебя есть выбор, Аска Шенгай, – глухо произнес Джаргал, и я невольно вздрогнула – настолько громко прозвучал его голос.
– Какой?
– Выбрать одного учителя из двоих.
Сердце бешено заколотилось.
Неправильно. Неверно. Нельзя одного.
Не знаю, откуда пришли эти мысли, но я четко понимала: мне нужны оба.
Умненькая маленькая кобра. Понимаешь, что от даров богов и духов не отказываются.
По спине пробежали мурашки.
Плетунья молчит, но Дайске-с-костылём наблюдает за происходящим и вовсю развлекается.
«В хозяйстве всё пригодится», – мысленно ответила я.
Хромой расхохотался. При этом так весело, беззаботно и… одобрительно.
Я смело повернулась к Джаргалу.
– Я принимаю решение Тех, Без имени и не смею его оспорить.
– Какое именно? – вкрадчиво поинтересовался кто-то за моей спиной.
Но я не отводила взгляда от вождя. Сейчас важен только он. Все остальные могут идти в лес у подножия Западных гор.
