развязала принесенный узелок и показала крупные красные ягоды.
– Они сладкие. Все спят, я чувствую себя потерянной. Ты не будешь против, если я посижу рядом? Я не буду разговаривать. Меня зовут Лидор.
– Лидор? – улыбнулся Эрфиан. – Это мужское имя.
– Я из деревни его величества Тимира. В тех краях мужские имена часто походят на женские. А как зовут тебя?
– Эрфиан.
– Какое красивое имя! Один из первых богов, не так ли? Целитель. Но ты же не янтарный… ох, да. – Лидор прикрыла рот ладошкой. – Ты советник Жрицы Царсины. У тебя умерла жена… это ужасно!..
Эрфиан прикрыл глаза.
– Не думал, что вести распространяются так быстро.
– Вампиры из клана гостили у жрецов богини сладострастия, вернулись вчера, были возле деревни и все нам рассказали. Могу ли я чем-нибудь тебе помочь?
– Съешь ягоды. Я не голоден.
Эрфиану хотелось добавить, что жевать нужно как можно тщательнее – иначе придется начать разговор. Впрочем, разговор этот был неизбежен – он еще не встречал светлых эльфов, способных молчать больше пяти минут. А светлые эльфийки не выдержали бы и пары мгновений тишины.
Лидор отправила горсть ягод в рот. Как и боялся Эрфиан, говорить ей это не мешало.
– Когда случается что-то плохое, то тебе больно, и ты не способен думать ни о чем, кроме своей боли. Но она пройдет – и ты будешь вспоминать только приятные моменты.
Не дождавшись ответа и расценив происходящее по-своему, эльфийка продолжила, не забывая жевать ягоды:
– Мой отец говорит, что страдания даются нам для того, чтобы возвысить нас над…
– Что за чушь. Страдания превращают тебя в мышь. И ты, как мышь, ползаешь по земле не в силах подняться.
– Я подремлю, – заговорила эльфийка, нарушая молчание. – Ты не уйдешь?
– Разве что если ты меня развяжешь.
Лидор свернулась клубочком и укрылась пушистой шалью, которую принесла с собой. То, зачем она это сделала, осталось для Эрфиана загадкой – день выдался жарким.
– Сладких снов, – сказал он.
Ответа не последовало. Способности эльфийки спать посреди вампирского клана, обитатели которого пусть и боялись солнца, но могли прокрасться к ней в тени и сотворить все, что придет в голову, можно было позавидовать.
***
Эрфиан проснулся после заката. Эльфийки рядом не было, но она оставила шаль, которой заботливо укрыла нового знакомого. Он лежал, перебирая в пальцах мягкую шерсть, и пытался понять, спал ли – или пребывал в состоянии, похожем обморок. Похоже, что второе, потому что по пробуждении он чувствовал себя отвратительно. Он не испытывал желания открывать глаза и шевелиться, а желание умереть стало нестерпимым.
– У нас гости, – раздался над ухом голос Имри.
– Я с ними поздороваюсь, если ты меня развяжешь.
– С
