сначала архитекторов, а потом рабочих. И тех и других за время строительства дачи сменилось немало.
На участке был даже пруд. Летом там расцветали кувшинки, но предназначался он отнюдь не для этой «ерунды». Зимой на пруду делали прорубь, куда хозяин дома нырял прямиком с порога парной.
– Вверенный мне груз – мужчина – одна штука, ребенок мужеского пола – одна штука, сумки с багажом – две штуки, а также ружье охотничье и патроны к нему – доставлены, – с серьезным видом отчитался Огородник.
– А где супруга бравого офицера – одна штука? – спросил Груздев.
Когда Огородник врал или только готовился сказать неправду, то начинал быстро моргать и кривить губы.
– Приболела, но ничего серьезного, – сказал он и выдал себя, как говорят, с потрохами.
За долгие годы и многие Новые годы Груздев друга изучил «как облупленного». Докапываться до истинных причин он не стал, только сказал:
– Ладно, моя Лизка и одна как-нибудь управится.
Огородник рано обрадовался, что неудобные вопросы закончились.
– Анька-то замуж вышла? – поинтересовался «для приличия» хозяин дачи.
Его друг снова заморгал и чуть ли не со стоном выдал:
– Есть у нее парень. Недавно стали встречаться.
– Стукни кулаком: «Давай внуков и без выкрутасов», – взбадривал друга Груздев. – Нечего с ними нянчиться.
«Будет внук, только непонятно от кого», – посокрушался в душе Огородник.
Груздев перешел на более приятную для друга тему:
– Много нынче нарушителей на нашей дороге? – спросил он с юмором.
– Да, развелось выше крыши, – на полном серьезе выпалил Огородник.
Затем его просто понесло, как будто темы важнее и больнее не существовало:
– Давно пора штрафы увеличивать или на общественные работы направлять на полгода, – распалялся ревнитель ПДД. – А лучше вообще сажать и права отбирать до конца дней. Тогда бы их не расплодилось, как кошек.
Вспомнив об уже бывшей соседке-кошатнице, Саша улыбнулся, но Огородник воспринял это как насмешку. Себе он пообещал, что припомнит юнцу и «наглую ложь» в машине, и эту «дерзость», когда подвернется удачный момент.
«И чем только этот нахал Пашку привлек?» – задавался вопросом Огородник.
Наконец, вопросы добрались и до Саши:
– Жалобы на доставку будут? – спросил его Груздев.
– Доставкой удовлетворен, – с той же улыбкой ответил Саша.
– Вот это мужской ответ, – довольно сказал Груздев, теребя ус.
Пуня уже полным ходом изучал полковничьи владения. Ходить по дорожкам оказалось неинтересно, иное дело, когда снег по колено, а лучше по пояс. Даже голод теперь от него сбежал.
Огородник
