все женщины так, – наставлял полковник Сашу. – Что ни спросишь: «Не знаю». А главное, что и знать не стремятся. Тяги к учению нет. Ты задумывался когда-нибудь, почему в армии так мало женщин? И даже те из них, которые имеют звания, работают в санчасти, в лучшем случае связистками… Это занимательный факт, между прочим.
Груздева махнула на всех и вся рукой и пошла в спальню.
– Да, надо поспать, – продолжил полковник, хлопая Сашу по плечу. – А завтра пейнтбол устроим. Пейнтбол, скажу я тебе, для всего хорош – и для ловкости, и для стрелковой подготовки… Хоть к войне готовишься, хоть к охоте, хоть к биатлону твоему – все одно пригодится.
«Это же сколько придется Сашке платить?» – подумала Елизавета и перекрестилась.
После дня рождения Груздева, когда дачный участок был превращен в поле боя, одна помывка стен обошлась в стоимость капитального ремонта. Елизавета предполагала размах боевых действий заранее, потому как у Груздева собралось тогда более двадцати гостей, настроенных решительно. Сам полковник пообещал показать всем кузькину мать и даже после долгого сна его желание «намять бока» товарищам не иссякло.
– Будем биться до последнего, – пообещал полковник и в этот раз.
– Осторожнее с соседкой, – предупредила Елизавета. – У нее неприкосновенность все-таки.
Их соседка Мальцева появлялась на даче редко. Местные дороги она находила неподходящими для своей лошадки, как именовался любимый депутатский автомобиль класса люкс немецкого производства. Заморские дали манили народную избранницу гораздо больше. Особенно она любила Майами. Это не мешало ей с родной трибуны поносить Госдеп с его «европейскими марионетками». Чего не скажешь ради голоса избирателя? Дачу Мальцева «получила за особые заслуги», будучи еще секретарем главы районной администрации. Но с тех пор утекло много воды. Карьерная лестница у них с шефом оказалась одна на двоих. Теперь оба заседали в областном законодательном собрании. Вопреки их истеричным выступлениям, которые часто показывали по телевизору, людьми они были вполне вменяемыми и прагматичными, и не фантазерами, потому их законотворчество основывалось на простых принципах: предлагай то, что «пипл хавает», то, что нравится лидеру фракции и так далее по цепочке до самого главного лидера. По-настоящему думать парочке приходилось лишь о том, где и с кем провести отпуск. Ну, а «служение народу» для них было идеальным занятием: немудреным и прибыльным.
– Да ей в первую очередь прилетит, если сунется, – с воодушевлением пообещал Груздев. – Если увидишь или услышишь, второе скорее, сморщенную кочерыжку в очках, – объяснял он Саше, – целься ей прямо в говорильню.
Еще до рассвета жена полковника решила сходить в баню, а потом отправиться на прогулку, от греха подальше.
– С легким паром, – сказал ей муж, сидевший в засаде за тазиками.
– Я пройду, хорошо? – спросила она умоляюще.
– Это уж
