ответно улыбаюсь я.
– Что-то я раньше тебя не встречала.
– Я не местная.
– А откуда?
– Из Степного Совхоза.
– Я там многих знаю – чья ты?..
– Мы в совхозе недавно – всего два года.
– И всё же – чья?
– Да вы не знаете! – ухожу я от ответа: боюсь реакции на нерусскую фамилию.
– Это тайна? Ты чего-то боишься?
– Да нет, Шнайдер – моя фамилия.
Она убирает улыбку и мрачнеет:
– Нет, не знаю… Немка?
– Да… А что?
– Да – так… – и, потеряв интерес, отворачивается.
Неожиданная и презрительная реакция так огорчает, что солнечное настроение исчезает и в школу захожу мрачная.
В большом просторном классе накрыты составленные буквой «Е» столы. На них белоснежные скатерти, непривычные кушанья и фрукты. Большинство из нас вкуса их ещё не знает. Атрибуты взрослости: водка и пиво – для многих тоже в новинку.
С Шурой Логиновым – мы единственные выпускники Степнокучукской семилетней школы.
– Это нас собираются спаивать? – смеётся он.
– Спаивать – нет, но… будьте начеку: важные гости ожидаются, – оглядывая стол и наводя порядок, предупреждает Эрика Георгиевна.
– А можно узнать – какие?
– Первый секретарь райкома партии, секретарь райисполкома, секретарь райкома комсомола и из НКВД будут, – хитро стреляет она в мою сторону, – так что много не пейте.
– Не волнуйтесь, лично я и в рот ещё не брал, не напьюсь.
– Я не о вас. 16-летних из выпуска вас всего двое, так что вы не в счёт. Остальные значительно старше, и спиртное, наверное, пробовали. Волнуюсь за них – предупредите, чтоб много не пили.
Шура её успокаивает:
– В нашем классе, Эрика Георгиевна, любителей спиртного нет. Это точно. Может, в «а» или «б» классах?
– За них я не в ответе.
Праздничная суета и ожидание самого праздника отодвигают встречу с незнакомкой и связанный с нею неприятный осадок.
В ожидании гостей у стен просторного зала толпится шестьдесят выпускников. Как бледно смотрятся они в сравнении с важными гостями! Гусаками в наглаженных костюмах проходят мужья, за ними дамы в шикарных платьях с красивыми причёсками. Учителя встречают и провожают их, как швейцары, в учительскую.
Большинство выпускников – местные. Из «а» и «6» классов. Они предупредительно подбегают к гостям: «Здравствуйте, Василий Григорьевич!», «Здравствуйте, Елена Петровна, очень приятно! Давно вас не видел», «Приятно вас видеть, Иван Васильевич, здравствуйте!», «Здравствуйте, Александр Иваныч, с выздоровлением!»
На приветствия реагируют по-разному: иногда просто «Здравствуй» или «А-а-а, Мишенька? Здравствуй!», «Здравствуй, Саша», «А-а-а, это ты, Володя? Поздравляю с окончанием!»
