Рассматривая Аннабель, супруги не сговариваясь решили, что теперь хотят второго ребенка. Трудно поверить, что они чуть было сами себя не лишили такого счастья. Сэм не понимал, как Алекс, только что прошедшая через мучительные роды, может хотеть их повторения, но она была тверда в своем намерении – когда их губы встретились в поцелуе над спящей Аннабель, Алекс сказала:
– Я хочу еще ребенка.
– Да брось, – ответил удивленный, но довольный Сэм, поймав себя на том, что тоже хочет еще одного ребенка. Конечно, Сэм предпочел бы теперь завести сына, но даже если родится еще одна девочка, все равно он будет рад.
Их дочка оказалась настоящим чудом. Сэм не выпускал из рук ее крохотные ножки, а Алекс все время целовала ее маленькие ручки. В первый же день после своего появления на свет юная Аннабель очаровала родителей целиком и полностью. И это очарование не закончилось с возвращением из роддома домой, так что Аннабель купалась в постоянном восхищении со стороны родителей. Сэм старался приходить домой пораньше. Когда Аннабель исполнилось три месяца, Алекс скрепя сердце вернулась к работе. Она хотела и дальше нянчиться с дочерью, но не смогла – ее рабочее расписание было слишком напряженным. Тем не менее она забегала домой во время перерыва на ланч и дала себе слово в те дни, когда нет процессов, покидать офис ровно в пять и работать из дома, после того как Аннабель уснет. По пятницам же она уходила в час – и ничто не могло этому помешать. Возвращаться домой рано по пятницам вскоре вошло у нее в привычку. Забота Сэма и Алекс об Аннабель, их любовь не прошли бесследно – Аннабель искренне обожала родителей. Она была смыслом их жизни, а для нее смыслом существования были папа и мама. Паркеры наняли няню по имени Кармен, однако тот, кто первый приходил с работы, немедленно брал бразды правления в свои руки. Аннабель с нетерпением ждала этого момента – она взвизгивала от восторга, как только видела над колыбелью знакомое лицо.
Кармен нравилось работать у Паркеров. Она считала их прекрасными людьми и очень любила Аннабель. Она гордилась тем, что работает у столь известной пары, и рассказывала всем, как много и плодотворно они трудятся. Имя Сэма постоянно упоминалось в финансовой хронике, а Алекс несколько раз показывали в телевизионных репортажах о тех или иных громких делах. Кармен обожала их смотреть.
Ни Алекс, ни Сэм ни минуты не сомневались, что их дочь – не только самая красивая, но и самая умная маленькая девочка. Первые шаги она сделала в десять с половиной месяцев, вскоре после этого заговорила, а фразами начала разговаривать гораздо раньше, чем большинство детей.
– Она будет юристом, – пошутила Алекс. Девочка действительно была как две капли воды похожа на мать.
Единственное, что печалило Алекс и Сэма, что, к их удивлению, все попытки сделать сестричку или братика для Аннабель успехом не увенчались. Они начали работать над этим, когда Аннабель исполнилось полгода, и в течение целого
