к этому моменту исполнилось три с половиной года, и всякий раз, когда Сэм или Алекс смотрели на дочь, их сердце трепетало – ярко-рыжие кудри, огромные зеленые глаза и сеточка крошечных веснушек, которые Алекс называла «блестяшки».
На рабочем столе Алекс стояла большая фотография Аннабель, сделанная на пляже в Куоге[5] прошлым летом. На ней улыбающаяся дочурка держала в руке лопатку и лепила кулич. Алекс взглянула на снимок и улыбнулась, а потом перевела взгляд на часы. Процесс, на котором ей пришлось присутствовать, занял почти все утро, и до встречи с новым клиентом оставался всего час, за который Алекс должна успеть просмотреть важные бумаги.
Алекс подняла голову – в кабинет вошел Брок Стивенс, один из молодых сотрудников фирмы. Брок работал с Алекс и еще одним адвокатом – выполнял мелкую бумажную работу, был на побегушках и готовил документы для процессов. Он устроился в «Бартлетт и Паскин» всего два года назад, но сразу покорил Алекс своим добросовестным и профессиональным подходом к работе.
– Привет, Алекс, есть минутка? Прости, что отвлекаю тебя после всего этого утреннего дурдома! – сочувственно произнес Брок, подмигнув ей.
– Конечно. Что случилось? – улыбнувшись, ответила Алекс. Несмотря на то что Броку было тридцать два, ей он казался ребенком. Светлые, выгоревшие на солнце волосы делали его похожим на озорного мальчишку. Брок хоть и из небогатой семьи, но с отличием закончил государственный юридический колледж в Иллинойсе и работал с редкостной самоотдачей. Алекс сама была такой же по характеру, поэтому обожала своего помощника.
Брок пересек комнату и сел в кресло напротив, обратив к ней сосредоточенный взгляд. Рукава его рубашки были закатаны, а узел на галстуке ослаблен, и оттого он казался еще моложе. Он поинтересовался:
– Ну как все прошло?
– На уровне. Думаю, у Мэтта все получится. Его главный оппонент оговорился, и теперь Мэтт, похоже, получил свою желанную зацепку. Теперь он разгромит линию защиты, но все это будет продолжаться целую вечность. Я с ума сойду с этим процессом! – обхватив голову руками, ответила Алекс.
– Не ты одна. Но зато мы точно войдем во все учебники по юриспруденции – столько новых прецедентов! Мне нравится, – улыбнулся Брок. Иногда он казался Алекс слишком молодым и наивным, но все же надо признать, что это не умаляло его профессиональных качеств.
– А что там у тебя? Что-то новое по делу Шульца? – вернулась Алекс к теме разговора.
– Да, – со счастливой улыбкой ответил Брок. – Похоже, мы на верном пути. В последние два года истец скрывал налоги, и вряд ли присяжные будут к нему так уж благосклонны.
– Прекрасно. Прямо-таки замечательно, – с радостью в голосе произнесла Алекс. – Как ты это обнаружил?
Фирме пришлось направить отдельное ходатайство о предоставлении финансовых отчетов, которые
