портишь мне настроение своим кислым видом.
– Накосячил? – Топильцин взбодрился, не в силах скрыть своего удивления. – Господи, откуда у тебя такие слова?
Создатель громко рассмеялся.
– От твоего наследничка. Забавный он у тебя, вынужден признать.
– Был, – мрачно отозвался Топильцин.
– Он и сейчас есть, – заметил Создатель.
– Разве это он? – возмутился крылатый бог. – Ничего не помнит, ничего не хочет… От того забавного, как ты его называешь, не осталось ровным счетом ничего. Лучше бы ты оставил его здесь, чем отправлять эту тень на землю.
– Это был его выбор.
Услышав слова Создателя, Топильцин замер, не зная, что думать.
– Ты дал ему выбор?! – с возмущением воскликнул он.
– Конечно, я всегда предоставляю людям выбор, – невозмутимо ответил Создатель.
– И между чем он выбирал? – с дрожью в голосе спросил Топильцин.
– Это несущественно. Важно лишь то, что он снова выбрал то же самое… Скучно, Топильцин. Почему люди считают, что у них есть какой-то долг? Зачем придумывают себе какие-то миссии, предназначения, а потом еще и начинают убеждать себя и остальных в том, что это якобы моя воля? Единственное, чего я им всегда желал и желаю, – наслаждаться жизнью и быть счастливыми. Ничего другого я же и не могу им желать… Ну вот, совсем тоскливо становится, Топильцин. А не сыграть ли нам разочек? – Творец мигнул. – Выиграешь – исполню одно желание.
– Нет, Саваоф, не стоит, – возразил Топильцин. – Я помню, чем закончилась моя единственная победа: целый век остался без твоего внимания, люди чуть не вымерли. Не хочу еще раз становиться причиной твоей меланхолии.
– Нашел, о чем вспоминать! Двести лет прошло, а ты все упрекаешь меня в минутной слабости.
– Я не могу ни в чем тебя упрекать, но ты и сам знаешь: минута для тебя – век для человечества. Поэтому играть с тобой больше не буду: выиграть не получится, а проиграю… не хочу об этом даже думать.
– А если я пообещаю сделать что-нибудь для твоего наследничка, все равно не будешь?
– Нет, – твердо сказал Топильцин. – И прошу тебя, давай больше не будем о нем.
– Как пожелаешь, – согласно произнес Создатель. – Но скажи мне: как тебя угораздило поместить модуль в Небеса?
– Ты же помнишь, как все пошло не по плану, – с досадой проговорил Топильцин, убеждаясь, что от этой темы Творец уходить пока не хочет. – Времени практически не было. Я испугался и не подумал, что Нина была в Солерно, когда все случилось.
– Ты не подумал, точно, – повторил Создатель. – Я один всегда за всех думаю.
– Кто ж мог предположить, что Вэл захочет сгореть над куполом?! – воскликнул Топильцин.
– Так ты и сам не веришь в свои перышки? – раскатисто рассмеялся Создатель. – Или… – он пристально посмотрел на Топильцина. – Надо же! Ты, оказывается,
