сюда, во дворец. Пусть пока лежат в архиве шаха. Ты говорил, он забит доверху, но придумай что-нибудь, найди место. Позже решим, что с ними делать.
С последними словами в зале сразу стало совсем сумрачно – огонь всплеснул в отчаянии руками пламени и обречённо затух. В тишине раздался тяжёлый выдох и слабый стон, старик бессильно лёг на пол. Таис подскочила к нему, упав на колени, положила на них голову и наклонилась к лицу:
– Что с тобой Валтасар, тебе плохо?
– Дэвы… пришли дэвы, – еле прошептал старец, – за ним. – Он обессиленно посмотрел на Александра и потерял сознание.
– Быстро принесите воды! – закричала девушка.
Раздался топот ног, но первым успел Птолемей, который испугался, что единственный знаток древне авестийского языка вот-вот предстанет перед своим Ахура-Маздой.
– Что он сказал, Таис? – спросил странно спокойный царь.
– Я не расслышала…
Глава 2
1983 год.
Гул двигателей стал тише, и транспортный самолёт, словно расслабившись, чуть провалился, нырнув в ватную зыбкость кучевой облачности. Желудок, удивившись изменению силы тяжести, заурчал в попытке удержать своё содержимое при себе. Уши болезненно заложило, дыхание спёрло. Необычные ощущения лёгкой невесомости, наряду со скрипом грузового такелажа Ил – 76, разбудили бойцов, которые, как и положено военнослужащим срочной службы, руководствовались старой армейской истинной: «Солдат спит, а служба идёт».
Ещё в подмосковном Жуковском, сев на борт последним, подполковник Кузнецов безошибочно определил, кто из летящих с ним одним рейсом пограничников старослужащий, а кто только закончил учебку. Кто возвращается к месту службы, а кому лишь предстоит знакомство с южными задворками Советского Союза. Внешне, абсолютно одинаково одетые в камуфлированную или песочного цвета форму, разницу вроде заметить сложно. Однако для опытного глаза, она являлась очевидной.
Четверо были молодыми мужчинами с тёмными и обветренными лицами, двое из которых, даже с усами. Сразу после взлёта, парни, деловито расстелив свои бушлаты прям на зелёных ящиках, которыми была занята грузовая кабина транспортника, завалились спать, укрывшись одним на всех куском брезента. Судя по выцветшим, бледно-серым «песчанкам», под которыми виднелись полосатые тельники, а также спокойному взгляду и густому загару – это «старики». Причём десантники, из состава десантно-штурмовой манёвренной группы, кои в 1983 году, на границе с Афганистаном, были в трёх пограничных отрядах. Они, вероятно, сопровождали какой-то груз и теперь возвращались в Таджикистан. Для них полетать – явно не в диковинку. Поэтому на места у четырёх иллюминаторов воздушного грузовика они даже и не претендовали.
Трое солдат сидели на откидных сиденьях у иллюминаторов. Это тоже «деды»: и места лучшие, да и держаться с достоинством, уверено. А рядом с ними по три-четыре пацана, чьи детские лица ещё излучали смесь щенячьего любопытства и страха перед
