минут на раскалённой до 80 градусов бетонке лётного поля, для непривычного к жаре сибиряка или дальневосточника – это шок, похлеще нырка в ледяную прорубь. Новенькие, построенные сержантом из старослужащих под крылом самолёта, смотрели теперь на сходящих с борта бывалых военных, со страдальческими лицами и глазами, в которых читался один вопрос: «Неужели здесь можно выжить?».
Машин всё ещё не было. Часовой подошёл к двум полковникам, что прятались в тени хвостового оперения:
– Та полкани. Ходить туда от парель. Нэлза здэс. Граница поста тэпэрь, – чёрный лицом маленький солдат, ростом почти как его автомат с пристёгнутым штык ножом, показал рукой на другую тень – под крылом, и поставил в десяти метрах напротив открытой аппарели табличку: «Стой! Граница поста».
Полковники, сморщившись от жары как урюк, молча перешли к группе построенных бойцов. Те вытянулись. «Деды» – десантники, даже не шелохнулись. Они сидели на бушлатах возле шасси, ожидая, когда колёса остынут после посадочного торможения, и на них можно будет облокотиться. Хотя в душе́, бойцы, конечно, надеялись, что лётчик не обманул, и машины приедут значительно раньше.
– Охренеть пекло, – произнёс один из полковников, обращаясь к Сергею. – И что, здесь так всё лето?
– Ну… не всё, но частенько – да. Бетон ещё. Вы бы свой дипломат убрали в тень.
Полковник подошёл к чемоданчику и переставил его ближе к фюзеляжу. На белом покрытии остались четыре тёмных следа от расплавленных пластиковых ножек поклажи. Полковники рассмеялись, изучая первые повреждения, полученные в командировке, и притрагиваясь к расклеенной чёрной поверхности дипломата:
– Ты смотри, а то сейчас коньячок твой закипит, – пошутил один из них. – Где там эти чёртовы встречающие?!И покурить нельзя… – очень быстро его шутливый тон сменился раздражением.
Прошло уже десять минут. Солнце поднималось в зенит. Тень смещалась, и люди, как муравьи, передвигались за ней. Кузнецов посмотрел на измученных уже «новеньких». Подошёл к ним:
– Сержант, что ты выстроил их, как на строевом смотре? Пусть сидят, а то ещё пару минут и посыпаются аки листики с банного веника. Здесь разрешено ношение формы с расстёгнутой верхней пуговицей и закатанными рукавами. Распорядись.
Солдаты с облегчением упали на свои бушлаты, посмотрев на подполковника как на библейского спасителя.
Вдалеке показался уазик и пузатый автобус ПАЗ. Ожидающие оживились. Уже направляясь к машине, Кузнецов подошёл к молодым солдатам:
– Давай, зёма, – протянул он ладонь долговязому младшему сержанту, – служи нормально и слушай командиров. Не лезь никуда. Тебя, как зовут, кстати?
– Ярослав… младший сержант Пономарёв… Ярослав Юльевич, – сбиваясь от волнения, произнёс парень.
– Удачи, Ярослав Юльевич, – улыбнулся подполковник и поспешил в ожидающий автомобиль.
Бойцы с удивлением и некоторым уважением
