– золотом – крыльце – сидели:
Царь, – царевич, – король, – королевич,
Сапожник, – портной…
Она передала эстафету Арине, хлопнув ладошкой по её ладошке. Арина подхватила игру:
– Кто – ты – будешь – такой – говори – поскорей,
Не задерживай – добрых – и честных людей!
Погоди, одуванчиков нужно нарвать.
Вбежали в непривычно тихий школьный двор. Заперто.
Пришлось потарабанить немножко, чтобы разбудить сторожа дядю Колю. Про него девочки как-то сочинили частушку: «Дядя Коля всех поколет,
Тётя Валя всех повалит…»
Тётя Валя – это жена дяди Коли, она в школьной столовой работает.
– Вы чего так рано? – спросил сонный сторож.
– Дело у нас важное. Вот придёте в комнату отдыха, увидите! – ответила Арина. – У нас там небольшой зоопарк открылся. Сегодня второй день работаем.
– Зоопарк? Я читал ваше объявление. Хотя, погодите. Вы ж там вчера вечером двери не закрыли.
– Как не закрыли? Очень даже закрыли, на два оборота. Вы ничего не путаете?
Девочкам вдруг стало не до шуток и считалок. Они насторожились.
Вместе с дядей Колей поднялись на второй этаж – дверь действительно оказалась незапертой. Озираясь, вошли на цыпочках. Что такое? Пол усеян сморщенными цветными тряпочками.
– Кто-то проколол наши шарики!
– И цветок перевернули. Наглость какая!
Бросились пересчитывать животных: один, два, три…
– Не хватает клетки с вороном! – сказала Лера.
– И кролик тоже пропал! Домик его здесь, а самого нет!
– Все остальные на месте?
– Остальные на месте.
– Что будем делать? – спросила Лера.
– Так. Нужно собраться с мыслями. Дядя Коля, вы ночью ничего не слышали?
– Давайте-ка вспомним по-порядку. Заступил я в десять вечера. Всё обошёл, никого не видал. И точно помню, дверь здесь уже была открыта, прям нараспашку. Поудивлялся я, прикрыл её значица для порядка, внутрь не заходил и пошёл к себе.
Огорчённая Арина сказала:
– Мы когда уходили, школа уже пустая была, и бояться воришкам было нечего – даже двери не удосужились за собой закрыть! А до утра много времени пройдёт, пока мы хватимся. Ищи их теперь, свищи.
Дядя Коля добавил своё мнение:
– А может, просто торопились. От волнения дверь не закрыли. Из страха, что поймают.
– Сколько их могло быть? Двое? Один держит клетку с вороном, другой – кролика в руках, – предположила Лера.
– Вполне мог и один справиться. Кролика засунул в клетку с вороном – и пошёл. Клетка тяжёлая, держит двумя руками, не до дверей уж. То есть, ночью вы точно ничего не слышали?
– Точно, тишина была. Ни разбитых стёкол, ни стука, ни скрипа. Муха не пролетала.
– Значит раньше, вечером
