Алёнка заплакала, и все стали её утешать.
– Мы будем искать, – сказала Арина. – Расспросим завхоза про ключи. Вспомним тех, кто вёл себя подозрительно вчера на нашей выставке. Всех проверим. А вы на уроки идите. О своём расследовании мы сообщим.
– Да какие уроки! – махнул рукой Серёжка. – Не до уроков теперь. Я и думать сейчас ни о чём больше не могу. Они же навредить могут, похитители. Тимке нельзя чипсы давать. Или вдруг догадаются выпустить его на улицу, к кошкам, к собакам, а у него крыло нерабочее.
Семёнов достал лягушонка Аркадия и погладил его.
– Хорошо, что тебя на забрали, у-у-у ворюги! Я тоже остаюсь, за выставкой присмотрю. Сбегаю только Антонине Ивановне расскажу всё. Вы пока ищите, а мы с Серым здесь вас заменим. Постережём остальных зверей, а то мало ли. Гостей будем встречать, экскурсию проводить. А учёбу потом нагоним.
И он убежал.
Подошёл Весёлкин с Алькой, узнал о пропаже, присвистнул.
– Вот это новости! Мы можем чем-нибудь помочь?
– Чтобы помочь, нужно вычислить вора, – ответила Лера. – Давайте вспомним, не было ли каких-нибудь странностей вчера, за что можно было бы зацепиться. Ведь похититель сначала должен был зайти сюда, присмотреться, где что лежит, разработать план похищения.
– Ребята! Чеботарёв тут вчера долго крутился, – вспомнил Серёжка. – Спрашивал про Тимку моего, разузнавал всё, разведывал. Не доверяю я ему. Бандану вот свою красную обронил. Крутил, крутил в руках и оставил. Я её потом только увидел, когда он ушёл, и в шкафчик положил, где потерянные вещи хранятся.
Чеботарёв был школьной достопримечательностью, настоящим наваждением для учителей, а уж ребятня и вовсе обходила его стороной.
Однажды он взял в коридоре огнетушитель и, когда в учительской никого не было, выпустил из огнетушителя пену в стол завуча. Завуч пришёл, открыл ящик – оттуда раздалось шипение и полезла пена.
Перед Новым годом Чеботарёв, набрав в магазине бомбочек, не мог дождаться конца уроков и принялся взрывать их прямо в классе, перепугав и детей, и учителя.
А ещё как-то въехал на лошади в актовый зал и сорвал отчётный концерт. Все стали смотреть не на сцену, а совсем в другую сторону – на всадника и его коня.
Каждый раз мальчишку оставляли в школе, взяв с него слово не вредить больше никому. И каждый раз он нарушал своё обещание, такой уж это был человек.
– Расскажите-ка подробнее, – заинтересовался Весёлкин. – Он когда приходил – утром или вечером?
– Часов в семь вечера. Посетителей уже почти не было, – сказал Сергей. – После него и я сразу домой пошёл.
– Значит, след не сильно затоптан. Полы мыли?
– Устали вчера, хотели сегодня помыть, но всё пошло наперекосяк, не успели пока, – ответила Лера.
– Где бандана, давай её сюда.
Весёлкин присел, протянул Альке платок и скомандовал:
– Нюхай, Алька… Ищи!
Алька послушалась:
