style="font-size:15px;"> В потемках наощупь нашла подготовленную с вечера одежду, и в нос ударил резкий запах – идеально. Осталось достать луковицу и чесночные остатки из складок ткани.
Нонна с детства научала меня выживанию во враждебном мире, в иерархии которого люди занимали последнее место благодаря своей физической слабости и беспомощности. За нами шли результат кровосмешения между людьми и другими расами, дальше – гномы, тролли, фэйри, эльфы и оборотни. Последние захватили власть в нашем королевстве три века назад, когда отсюда ушли последние драконорожденные.
Бабушка рассказывала, что все живые существа имеют уникальный собственный запах. Благодаря этому оборотни, со своим животным обонянием, знакомятся, различают друг друга, считывают эмоции и создают пары. Это было их благословением и моим проклятием.
Бабушкин оберег вместе с внешностью скрывал и запах, а в мире, где хозяйствовали полузвери, остаться без аромата было сродни выйти нагишом на людную площадь. Поэтому мы использовали душистые травы, что находили в лесу или выращивали сами, сушили и измельчали в порошок. В травах стирали одежду, а в пахучих отварах вымачивали кусочки ткани – ладанки, что потом пришивали изнутри карманов или за воротниками. Но вот не задача – даже самые стойкие ароматы испарялись за две недели, и ее ладанки тоже пришло время обновлять. Я пока не придумала, как справляться с этим в условиях замка, поэтому решила довольствоваться подручным средствами. Уж лучше от меня будет дурно разить луком, чем я попаду в услужение к одному из здешних альф. Я обещала Нонне выжить.
Как она там, родная? Надеюсь, не изводит себя переживаниями… я сжала в руках бабушкин кулон и спрятала его в нагрудной повязке. Второй звонок за шкирку выдернул меня из пучины воспоминаний. Осталось собрать волосы и умыться.
Лила перехватила меня в коридоре на полпути в столовую.
– Доброе утро, Ри! Ты… сегодня вовремя, – она сморщила нос, но продолжала натянуто улыбаться. Видно, что эффект есть, хотя в следующий раз следовало бы сократить время «настаивания» одежды.
– Доброе утро! Да, сегодня встала пораньше. Ты позавтракала уже? – я старалась отвлечь Лилу от мыслей о моем луковом амбре. Было некомфортно смущать девушку, ведь этот маскарад к ней не относился.
– Это… нет. Мы сегодня вместе будем работать, поэтому хотела тебя разбудить пораньше, – было видно, что ей неуютно находиться рядом.
– Давай тогда встретимся после завтрака, – смятение девушки вменяло мне чувство вины за свой внешний вид, хотя не должно было бы.
– Если мы встретились, давай и поедим вместе, чего уж там, – Лила оставалась приветливой, несмотря ни на что. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть ей в глаза и виновато улыбнуться в ответ. И все-таки она добрая.
В столовой оказалось немноголюдно. Сегодня подавали овощное рагу, на фоне которого мой запах не казался таким заметным, но в сторону подноса с луком смотреть я уже не смела – ему нужно найти альтернативу.
Мы
