посмотрю на твою вещицу, чтобы не пришлось краснеть перед серьезным покупателем.
– Ты еще жива, Татуся? – в притворном изумлении повернулся к ней Гирин, ехидно усмехнулся. – Все зарабатываешь свой нелегкий хлеб критическими статейками?
– Да! – дама подняла вверх выщипанные накрашенные брови. – И, как видишь, на жизнь не жалуюсь!
– Тата Миронова! Гроза злодеев от искусства! Непримиримый враг пошлости и безвкусия! – Аполлинарий прошел через всю комнату, для того, чтобы поцеловать даме руку. Тата руку для лобызания предоставила с удовольствием, блеснув россыпью драгоценных камней, вставленных в перстни. – Ты не только мой бессменный администратор, но и выдающийся искусствовед!
– Аполлоша! – отнимая руку, воскликнула Тата. – Ты всегда смотришь на мир сквозь розовые очки! Должен же кто-то вести тебя через тернии!
– Пока ты рядом, я сплю спокойно! – громогласно признался художник и перенес свое внимание на строгого бородача, озадаченно изучающего свои карты. – А это мой давний доверенный друг – Сергей Парамонов. Волшебник, посланный мне Богом.
– Аполлинарий Федорович! – мягко возразил ему на это Парамонов. – В моей работе нет никакого волшебства! Есть только безграничное терпение!
– Именно это я и имел в виду! – церемонно поклонился бородатому игроку художник, после чего вернулся к своему креслу. Но не сел, а только обошел его и облокотился на лаковую крышку черного рояля. – Я собрал вас всех сегодня для того, чтобы сказать вам, как безмерно я вас люблю! Я хочу, чтобы завтра – перед открытием моей выставки вы первые увидели то, чего еще никто не видел! Я хочу, чтобы вы знали, насколько вы все были мне дороги все это время.
– От твоих слов, Аполлоша, у меня по телу бегут марашки! – призналась модель и спортсменка Рина. – Ты будто прощаешься с нами!
– Какая страшная мысль! – притворно испугалась поэтическая Дельфина. – Я сейчас же уйду!
– Никто сегодня не уйдет! – фальцетом рассмеялся художник. – Сегодня вы все – мои гости! И прощаюсь я не с вами, а с большим этапом моей жизни! После этой выставки я оставляю живопись, ухожу из искусства и начинаю писать серию книг о своей жизни.
В зале все окаменели. Прижала ладонь к губам поэтическая Дельфина, уронил карты на стол бородатый Парамонов, Тата тоненько вскрикнула, Гирин и Дудкин снова переглянулись, Вадим поперхнулся клубникой….
– Ты шутишь? – округлила глаза Илона.
– Нисколько. – Серьезно ответил Аполлинарий. – Я оставляю искусство. Завтра же, перед началом выставки я зачитаю вам свое новое завещание, в котором я подробно распоряжаюсь своими картинами и своей деревянной армией.
Если бы сейчас вечернее синее небо, низко висящее над домом художника, упало бы на крышу, гости поразились бы этому куда меньше, чем последним словам Аполлинария Федоровича Куцего.
Первым пришел в себя Вадим.
