друга.
Сергей Парамонов отбросил карты, нервно вцепился себе в бороду.
– Тебе просто нужно отдохнуть! Уехать из этого дома! – с отчаянием в голосе, выговаривала Илона, крепко держась за крышку рояля, будто боясь упасть. Куцый, казалось, не слышал ее. Он с удовольствием наблюдал за переполохом, царящим в доме, на его губах застыла улыбка. – Чему ты радуешься?
– Гляди, как все расстроены! – кивнул он на зал.
– Расстроены – это не то слово! Это шок! И нам всем еще предстоит долго отходить от него!
– Значит, он тоже расстроен! Он не ожидал такого!
– Да кто «он»!? – горестно спросила Илона, стукнула ладонью по черной крышке.
Куцый понизил голос, подался вперед, к самому лицу сестры, значительно произнес:
– Он…! Нарисованный человек!
– О, Боже…. – Илона положила руку на грудь, будто ей стало невыносимо дышать, отшатнулась от брата, потом вдруг стремглав бросилась к лестнице, ведущей на второй этаж. – Я больше не могу это слышать….
Аполлинарий, поглядел ей вслед равнодушно. Так же равнодушно он повернулся к Рине, которая внезапно схватила его за локоть:
– Аполлоша! Ты же не откажешь мне в недолгой дружеской беседе? Ты же поговоришь со мной прямо сейчас?
Рина с мольбой глядела художнику прямо в глаза, сжимая пальцами его руку.
– Хорошо! – мягко согласился хозяин дома. – Пройди в кабинет, я догоню тебя ровно через минуту.
Модель и спортсменка, выдавив из себя подобие улыбки, разжала, наконец, свою ладонь. Быстро окинув взглядом оставшихся гостей, она проскользнула в дальний угол зала, туда, где за огромной кадкой с разлапистой китайской розой скрывалась дверь в упомянутый кабинет.
Аполлинарий же направился в противоположную сторону, к маленькому столику для шахмат, за которым сидел, задумавшись, Даниил Гирс.
– Даниил Владимирович! – Чуть склонившись, обратился к молчаливому гостю художник. – Я хочу извиниться на это светопреставление…. Думаю, вы не этого ожидали, когда принимали мое приглашение на открытие выставки….
– Вы напрасно переживаете, Аполлинарий Федорович. – Тут же откликнулся Гирс. – Вечер был чудесным. Ужин тоже. Я давно так не отдыхал…. Что же касается ваших последних слов…. Думаю, что именно это вы и имели в виду, когда написали мне, что «стечение таинственных и пугающих обстоятельств вынуждают вас обратиться ко мне за советом»?
– Да, вы правы! – горячо зашептал художник, еще ниже наклонился над столом. – И вы представить себе не можете, насколько успокаивает меня ваше присутствие! Мне бы хотелось поговорить с вами до вашего ухода! Возможно ли это?
– Я для этого и выбрался к вам. – Кивнул Даниил, поглядел на часы. – Сейчас у меня запланирован важный звонок. Через полчаса я освобожусь и буду полностью в вашем распоряжении.
