бородатых мужчин с круглыми животами, что вызвало оживление у шведской части публики. В центре оркестра, как якорь, стоял звезда «ABBA» Бенни Андерссон, извлекая грустные мелодии из своего аккордеона. На задней стене лазерные лучи рисовали летний пейзаж с майским шестом, тарелкой с селедкой и пароходами. Немного дерзко сделать шведское лето темой в середине декабря, подумала Ида, но во всяком случае красиво.
Когда после исполнения номера раздались аплодисменты, японец тотчас же встал и исчез в направлении мужского туалета. Женщина с химией с наигранным отчаянием посмотрела на стул японца и комично поджала губы.
– Мужчины. Могут делать фантастические вещи, но не переносят, когда им дают отпор.
Затем она подняла бокал и сказала по-шведски:
– Skål![8] – причем шведское «о» она произнесла безупречно, безо всякого акцента.
Ида подняла бокал и похвалила ее.
– На самом деле я лингвист, который занимается не своим делом, – пояснила женщина. – Особенно я влюблена в ваш странный, длинный и мрачный звук «у». Как в слове хуууус[9].
– Как интересно, – откликнулась Ида. – Я об этом никогда не задумывалась.
– Нигде никогда такого больше не слышала, – продолжила женщина, опять выпятив губы: «Хуууус!»
И тут их часть стола наконец дружно рассмеялась от души. Американец, сидевший напротив Иды, сразу же стал пытаться произнести этот гласный звук, отчего всем стало еще веселее во главе с женщиной с химией.
Внезапно внимание женщины переключилось, ее глаза будто распахнулись, и Ида тотчас поняла, что за ее собственной спиной что-то происходит.
Она медленно обернулась.
За ней стоял Лобов. Но у него было совершенно другое выражение лица, совсем не то, что утром, выглядел он ужасно. Он быстро прошел дальше, не сказав ни слова.
– Вы знакомы? – быстро спросила женщина и поставила свой бокал. – Вы знаете, кто это?
В этот момент д-р Такекава вернулся из мужской комнаты.
Призыв Альмы.
Никому не говори, что ты его знаешь.
Ида покачала головой.
– Нет… Кто это? – спросила она на всякий случай.
– Всего лишь лауреат Нобелевской премии по физике этого года, – кратко ответил японец. – Анатолий Лобов. Совершенно потрясающий человек.
С помощью нескольких удачных реплик они общими усилиями сумели создать за столом хорошую атмосферу. Они выпили еще вина, и Миранда, так представилась женщина с химией, задала неожиданный вопрос: что лучше всего украсть как сувенир с банкета, который все, почти до невыносимого занудства, называли Банкетом банкетов.
Вскоре Миранда выступила с конкретной инициативой: японец и американец могут каждый взять по два кольца для салфеток с нобелевской эмблемой.
– Ведь одного кольца недостаточно
Ваше здоровье! (
Шведское слово
