видом произнесла. – Ладно, ты решай, – Татьяна взглянула на часы. – А я побежала. Извини, мне пора.
Она поцеловала подругу в щёку, стерла ладонью, оставшуюся на лице губную помаду и заспешила на выход из вестибюля общежития.
– Пошли, пошли, – по пути она оглянулась на её осунувшееся лицо. – Духом не падай, жизнь на этом не кончается.
Чуть ссутулившись от навалившейся на плечи невидимой стороннему глазу тяжести, Анастасия шла следом. Татьяна шла быстро и скоро уже махала рукой с остановки на другой стороне улицы.
Ночь прошла в гадких раздумьях. Утро вливалось в окна квартиры рассветной бледностью. Настю окутала утомительная полудрёма. Она долго валялась на кровати, претворяясь спящей. После обеда мама ушла на работу.
Часов около пяти прозвенел телефон. Будто предчувствуя, что может последовать за тревожно вскипавшим в прихожей звонком, она долго колебалась: брать или не брать трубку. Но телефон продолжал верещать. Решение так и не находилось… а деньги были необходимы как пища после длительного проживания на необитаемом острове.
– Да, – тихо произнесла она.
Молодой решительный мужской голос проговорил в трубке:
– Это Алексей. Я по поручению Татьяны. Ваша ситуация мне известна. Так что вы решили? Будем зарабатывать, или будем продолжать дальше существовать? Да – да! Или нет-нет! – чувствовалось, говоривший человек умеет заставить подчиняться себе.
Она всего на секунду задумалась, но то ли решение уже созрело, то ли само из неё выпорхнуло:
– Да…
– Не слышу? – громко переспросил уверенный голос. – Смелее.
– Да!
– Вот это другое дело, – одобрительно проговорил звонивший молодой человек. – Через час на площади у памятника Ленину тебя будет ждать такси, – он с подчёркнутой фамильярностью перешел с ней на «ты», – жёлтая «Волга» с зелёными шашечками. Подойдёшь и спросишь номер заказа, тридцать три, не забудь… тридцать три, если этот, смело садись. Об остальном я думаю, ты в курсе. Всё пока.
Продолжая по инерции осмысливать происходящее: стоит или не стоит связываться с новым для неё способом добывания денег, – Настя добиралась до площади, но билет на поезд судьбы от прежней остановки домашней девушки до уличной девицы уже лежал в кармане.
Возле памятника с толстыми каменными ногами, возвышавшегося на высоком постаменте в нечеловеческий рост, она сразу заметила жёлтую машину такси. Анастасия подошла и нагнулась к дверце, оголив под короткой курточкой ноги в ажурных колготках. В глубине души оставалась вера в чудо – вдруг всё сейчас изменится, найдутся хорошие добрые люди и просто так за то, что она такая правильная и хорошая девочка дадут ей необходимую сумму. Тогда не придётся испытывать неприятное чувство стыда, подступавшее ощетинившимся комком к горлу. Она спросила в приоткрытое окошко:
– Это заказ тридцать три?
Никакого чуда не произошло. Водитель – молодой
