сразу же завертела круговерть текущих дел и забот, которые были ей совсем не в тягость. Она взялась за подготовку к предстоящим занятиям. И вот уже лёгкой простудой её знобило первым сентября, а дальше – больше, Она с головою ушла в учёбу. Окружила себя грудами учебников и исписанными от корки до корки многостраничными толстыми конспектами.
…Однажды после лекций она вышла из учебного корпуса и увидела на широкой аллее идущего навстречу Валеру. На нём были костюм чёрного цвета с отглаженными брюками, белая рубашка и галстук. Начищенные полуботинки сияли в лучах солнца, будто заглядевшегося в происходящее на оживленных улицах города. В этот день оно отчего-то особенно ярко и празднично светило над её любимым институтом.
…Обрадованная Настя бросилась к Валерию.
– Привет, – распустилась полевой ромашкой радостная улыбка на её губах.
– Привет, – он склонился, чтобы поцеловать Настю.
– Как ты нашёл меня? – спросила она удивленно.
– Как нашёл? – польщенный вниманием отвечал Валерий. – «Язык до Киева доведёт», – так, кажется, твоя бабушка говорит. Я уже и домой к тебе заходил с подарками от Анны Михайловны. Она мне с собой маленькую тележку нагрузила, – он широко развел руки. – Вот такую. Валентина Прокофьевна даже за стол приглашала.
– Ах вот ты какой? Успел уже и бабушке, и маме в доверие влезть? – она погрозила ему пальчиком.
– Пришлось, – шутливо потупился Валерий.
Она смело взяла его под руку, и они пошли по тротуару вдоль залитой солнечным светом улице. Счастливый вид Валеры и Насти невольно вынуждал прохожих обращать на них внимание. Многие улыбались, как улыбаются детям, по своей наивности до поры до времени излучающим свет радости, не замечая ничего плохого вокруг.
Настя прижала его руку к своей щеке и, преданно глядя в глаза, сказала:
– Валера, не приезжай, пожалуйста, ко мне больше, как на парад в костюме, галстуке. Оденься проще: ну там джинсы, рубашку, ладно? Все смотрят на нас, как на жениха с невестой.
– А что плохого? Пусть смотрят, – пожал плечами Валерий.
– Ну, Валерочка… – обиженно протянула Настя.
– Хорошо, – хмуро проронил он.
– Не сердись, – она поднялась на носочки и коснулась губами его щеки. Была заметно, что после поцелуя взгляд у него сразу потеплел.
Возле кафе у больших стеклянных витрин со слоем месячной пыли Настя спросила:
– Может, зайдём? У меня с утра маковой росинки во рту не было.
– Зайдём, – согласился Валера, – он сунул правую руку в карман, чтобы нащупать несколько смятых денежных бумажек, делающих жизнь человека или веселее, или печальнее….
Из-за тёмно-зелёных штор на окнах в зале создавалось впечатление, что посетитель забрёл в густой лес. Подошёл официант ростом не намного выше
