урожайность и относительно слабо развитое животноводство препятствовали экономическому подъему городов и росту численности городского населения, которое даже в конце XVIII в. составляло лишь 3 % населения России. Круг покупателей сельхозпродукции внутри страны, как и внешний рынок сбыта, был узок.
Огромное значение имел геополитический фактор. Равнинность территории, незащищенная естественными преградами граница большой протяженности делали страну привлекательным объектом для вторжения извне. Этот фактор сыграет роковую роль в отставании России от более цивилизованных стран, ведь для охраны границ требовалось сооружать различные укрепления, что вело к огромному напряжению и людских, и финансовых ресурсов государства. Внешняя угроза (в первую очередь со стороны Степи) оттесняла Русь от днепровского торгового пути, причерноморских земель, отрезала от связей с Византией, которые в эпоху Средневековья были основным, а во многом и единственным выходом для Руси во внешний мир. Загнанное в леса средней полосы Восточной Европы, население Руси вынуждено было создавать жестко централизованное военное государство, где централизация была способом выживания.
Особая роль в истории России, в первую очередь Киевской и Московской Руси, принадлежит рекам. Текущие на север, юг, восток и запад, они способствовали объединению земель. На реках стояли центры объединения: Новгород – на Волхове, Киев – на Днепре, Москва – на Москве-реке, Владимир – на Клязьме и т.д.
Для России как континентальной страны одним из главных мотивов истории становится борьба за выход к морю. Эта борьба постоянно требовала средств из государственной казны. Присутствие восточнославянских княжеств на берегах Черного моря было недолгим, а борьба за выход на Балтику со шведами и немецкими рыцарскими орденами носила длительный и ожесточенный характер, вследствие чего в обществе возрастала роль государства, приобретавшего все больше военизированный характер.
К геополитическому фактору относится также слабая заселенность обширных территорий Восточно-Европейской равнины и Сибири. При усилении эксплуатации и в поисках лучших земель люди уходили из исторического центра России на север, юг, восток. Этот процесс, получивший в исторической литературе название колонизации, отличался от западноевропейского. На Западе колонизация носила характер эмиграции, колонии стремились разорвать связь с метрополией. Российские колонисты оседали поблизости от границы, поэтому они не чувствовали себя иноземцами в новых землях и не порывали связей с родными местами.
Русские колонизаторы чаще всего не встречали сопротивления со стороны коренного населения, или это сопротивление было слабым. Ведь земли и природных богатств хватало всем. С другой стороны, на севере и востоке колонисты имели явное военное и хозяйственное преимущество по сравнению с местными жителями.
Особенностью российской
