на слухи, во время одной из операций по омоложению медик Иглессов заразил Короля мутагеном, который подверг его плоть чудовищной деформации. Вот с тех пор он и прячется безвылазно у себя в замке Корбеник.
– Заразил, значит, – торжествующе подняла палец Гвин. – А кто-то, помнится, рассказывал мне, что мутации не заразны. Строил из себя умника. Ну и кто теперь у нас умник, а кто дурак?
Арт вздохнул, с тоской посмотрел на подушку.
– Не будем отвлекаться, – процедил он.
– Не будем, – согласилась Гвин. И тут же решила его снова отвлечь. – А почему он Рыбак? Я видела Пустошь с орбиты. Там один песок и камни. Кого он там ловит?
– Не знаю, кого Король ловит, но воды у него в достатке. Брон Пеллес контролирует добычу из подземных скважин и льда в астероидном поясе. Как говорят на его планете, тот, кто владеет водой, владеет Пустошью.
– Толку от такого владения, – скривилась практичная ганзерка.
– Толк есть, – возразил Арктурианин. – Пустошь небогата ресурсами, но она – настоящая сокровищница утраченных палеотехнологий. Император Третьей Династии Браннвик Девятый учредил на Пустоши, которая тогда Пустошью не была, а называлась, оцени иронию, Небесным Садом, одну из первых Крипт. Крипты, как ты знаешь, это гигантские хранилища знаний и артефактов на случай возможной войны или глобальной катастрофы. Их начали строить незадолго до Темных Веков и только благодаря им человечество не погибло.
– Знаю, знаю, – нетерпеливо сказала Гвин. – Ганзу тоже создали перед Темными Веками. Про Крипты мы проходили в школе. Рассказывай дальше про Пустошь.
– Крипта простояла опечатанной больше пяти тысяч лет, – продолжил Арт. – Вплоть до правления Гарруса Проклятого из Шестой Династии. Тогда мятежники захватили Небесный Сад и проникли в Крипту. По приказу Императора планету подвергли термоядерной бомбардировке. Выжгли поверхность дотла. Погибли миллионы людей. Включая всех ученых, занимавшихся расшифровкой информации из Крипты, и Наместника, который принял сторону мятежников. Некоторые историки считают, что если бы ученые завершили работу, мятежники получили бы в свое распоряжение такое мощное оружие, что владычеству Гарруса пришел бы конец.
Арктурианин усмехнулся.
– Легенды про абсолютное палеотек-оружие рассказывают с момента, как откопали первую Крипту на Ахероне. Но ни там, ни на Пустоши такого оружия никто не нашел. После того как планета была зачищена, Крипту опечатали заново. Наместником планеты был назначен адмирал флота, производившего зачистку. Далекий предок Брона Пеллеса, Короля-Рыбака.
– Ты это все там прочитал? – восхищенно спросила Гвин. – На носителе Ульфина?
– Частично там, – скромно сказал охотник. – Кое-что в Сети, в узлах скрипторов. У меня был друг, вольный торговец. Он увлекался историей и немного приучил меня. С образованием не повезло, но кое-чего я нахватался.
Глядя в пылающие глаза Гвин, Арт
