сиятельство! – с воплем не вошел, внесся секретарь, и Дарье поморщился от накативших дурных предчувствий. Да и какими еще они могут быть, когда глаза у помощника вытаращены настолько, что, кажется, вот-вот выскочат из орбит, дыхание, как у загнанного животного, а цвет лица меняется с белого на красный и обратно.
– Что у тебя? – бросил Дарье сухо, откладывая отчет.
– Усадьба! – выпалил секретарь, глотая воздух. – Короля отступников. Ту, что трогать не стали. Ждали, когда срок охранок подойдет и можно будет проверить слухи о спрятанной там сокровищнице.
Ах да, сокровищница. Шаркей успел-таки насолить перед смертью. Видать, чувствовал, что дела плохи, вот и спрятал королевскую сокровищницу, да так ловко, что никто до сих пор найти не смог.
– И что с ней?
– Рухнула, – выпалил секретарь, обессиленно падая в кресло.
И что-то такое промелькнуло в голове Дарье, заставив стиснуть карандаш. Треск – и он отбросил обломки.
– Отправить соглядатаев к менялам. Пусть предупредят, что могут всплыть монеты отступников, и напомнят о наказании за утаивание сведений о них. Усадьбу оцепить, никого не пускать, а я во дворец.
Принц был уже осведомлен о происшествии, а потому в кабинете царила мрачная атмосфера.
– Как его величество? – вежливо поинтересовался Дарье у друга.
– Хуже, – выдохнул тот. Мотнул головой. В глазах мелькнула давняя боль, и принц глухо добавил: – Старая рана открылась.
Шаркей был превосходным магом, его удар достиг короля, чудом не отправив того за грань. Какое-то время Дарье, тогда еще совсем юнец, был уверен, что они проиграют и эта чужая земля станет им всем могилой. Но боги решили иначе: могилу копали королю отступников. И лишь немногие знали, что гроб внутри пуст: тело похитили накануне похорон.
– Держись. – Дарье похлопал принца по плечу, мысленно прикидывая, что после этой странной истории надо будет заняться вопросом коронации наследника. Откладывать передачу трона больше нельзя. Его величество и так сделал все, что мог, чтобы оставить сыну Город в нормальном состоянии.
Дарье знал Далмара с детства и был уверен: принц станет отличным правителем. Высокий, со светлыми курчавыми волосами, которые он перехватывал шнурком, чтобы не падали на глаза, мускулистый, поджарый – он был любимчиком всех женщин во дворце.
«Люб тот правитель, который умеет улыбаться так, что на сердце становится светло», – говаривал Далмар, озорно подмигивая. И был прав: когда король был ранен в схватке с Шаркеем, именно принц принял командование на себя, и благодаря отчаянной смелости мальчишки, его задору они тогда и выстояли.
Так что принца любили не только женщины. Уважали и суровые солдаты – за смелость, принимали купцы – за умение вести переговоры, терпели священнослужители – за искренность.
Сам Дарье предпочитал простоту во всем, а потому носил короткую
