что-то рассказывал, сопровождая повествование короткими смешками. Слышен был смех Нелли, ее голос что – то переспрашивал и смеялся в ответ.
Лёка опасливо выглянула из комнаты, накинув халатик. Неллин собеседник развернулся на это движение, и она смогла разглядеть рослого, почти огромного парня в тельняшке десантника. Вернее, она не знала, что тельняшка именно десантника, просто машинально отметила темные полоски на футболке с длинными рукавами, а сам рассказчик показался совсем взрослым мужчиной. Она опасливо попятилась, намереваясь вновь скрыться в своей норке.
– Алён, свои, не прячься, это наш Тёмка, он все знает – успокоила ее Нелли.
– Ну, привет, сеструха! – лукаво щурясь, произнёс этот гигант, присев на корточки и протянув большую сильную ладонь. Перед ним стояла невысокая щупленькая взъерошенная девчушка, до предела раскрыв сонные глаза травяного цвета. Совсем ещё ребенок.
Вчера, умаявшись, она так крепко заснула, что не слышала ни того, как утром поднялась Нелли в соседний комнате, ни того, как в квартире появился этот здоровяк, которого Нелли считала своим сыном. Не слышала она и того, как Артём тихонько приоткрыл дверь её комнаты, и его взору предстало нежное детское личико, разметавшиеся по подушке стриженные пшеничные волосы. Ей, казалось, нет и десяти, хотя было уже пятнадцать. Артем вернулся из армии всего неделю назад, и приезд Нелли ждал только через неделю. А сегодня, по давнишней договоренности, зашёл проверить квартиру, но обнаружил саму Нелли и… Лёку. По описанию, по письмам Нелли он ожидал увидеть совсем другую воспитанницу, и за это утро Нелли успела рассказать их, теперь общую историю, потому что Артёму она доверяла как себе. Их ведь тоже объединял свой, только им известный отрезок жизни..
Ему в шестнадцать лет, как полному сироте, от государства дали небольшую и совсем не новую квартиру, а в семнадцать он был официально усыновлен Нелли. От дома Нелли до него можно было добежать дворами минут за двадцать.
Лёка поначалу относилась настороженно к названному «брату», впрочем, её опыт общения с мужским полом в принципе был не богат и, по большому счету, не очень положителен.
– Лёчик, пойдем Тёмушкину квартиру мыть – предложила Нелли в ближайшее воскресенье, через день после их приезда. Наскоро позавтракав и вооружившись «снарядами» – чистыми тряпками и содой, они отправились воевать с холостяцким беспорядком.
– Загружайся в мою берлогу! – звучно пригласил открывший им дверь Артем.
– Инспекция! – весело вторила ему Нелли, входя.
Почти целый день они втроём отмывали углы, снимали и вновь вешали постиранные занавески, стирали белье и передвигали мебель, Артем по спецзаданию свернул и выколотил все половики на перекладине во дворе, потом занялся проводкой, а Лёка даже успела выступить шеф-поваром. Ей, намуштрованной в своей семье,
