пойду! – взволновалась Дженнсен. – Мне нужно только…
– Нет, – перебил ее Натан. – Нам нужно, чтобы ты осталась здесь.
– Зачем?
– Затем, – сказала Энн более сочувственным тоном, чем Натан, – что через тебя Ричард связан со здешним народом. Им нужно помочь понять, что творится в мире, лишь недавно открывшемся перед ними. Иначе они могут легко поддаться Имперскому Ордену, и тогда их используют против нас. Ведь они уже сделали свой выбор, став на нашу сторону и присоединившись к империи Д’Хары. Ричарду нужно, чтобы ты оставалась здесь, а вот место Тома сейчас с нами – так велит его долг перед Ричардом.
– Но я… – с ужасом в глазах она посмотрела на Тома.
– Дженнсен, – сказал Натан, обняв ее за плечи, – посмотри сюда! – Он указал на вход в подземелье. – Ты знаешь, что здесь хранится. Если с нами что-то случится, а Ричарду понадобится узнать об этом, кто ему скажет? Ты должна охранять это место ради него. Это важно – ничуть не меньше, чем задача Тома. Требуя, чтобы ты осталась, мы вовсе не оберегаем тебя от опасности – на самом деле здесь может оказаться опаснее!
Дженнсен посмотрела на Натана, на Энн – и с неохотой признала, насколько серьезна ситуация.
– Хорошо, если это пойдет на пользу Ричарду, я остаюсь.
Энн кончиками пальцев прикоснулась к подбородку девушки.
– Спасибо за благоразумие, дитя мое!
– Мы должны скрыть следы нашего вторжения, чтобы все выглядело, как до находки, – нетерпеливо взмахнул руками Натан. – Я покажу вам затвор и объясню, как он работает. Потом вернемся в город и соберемся в дорогу. Поспать до рассвета нам удастся всего несколько часов, но с этим ничего не поделаешь.
– От Бандакара нам предстоит далекий путь, – сказал Том. – После того, как пройдем перевал, придется найти лошадей, если хотим догнать лорда Рала.
– Разумно. Договорились, – сказал пророк. – Давайте же закроем эту гробницу сокровищ и возьмемся за дело!
Энн внезапно нахмурилась.
– Натан, это хранилище книг было спрятано под могильным камнем не одну тысячу лет. И за все это время никто его здесь не обнаружил. Как же тебе удалось найти его?
Натан насмешливо поиграл бровями.
– А вот как раз это особого труда не составило. – Он обошел вокруг постамента памятника, подождал, пока Энн подойдет поближе, и высоко поднял фонарь.
Ей сразу бросились в глаза два слова, выбитые на древнем камне: НАТАН РАЛ.
Глава 13
Полдень уже давно миновал, когда Виктор, Никки, Кара и Ричард, пересекая длинные тени деревьев, вступили в масличные рощи, покрывающие холмы вокруг Алтур-Ранга. Весь день Ричард не сбавлял хода, и трудное, хотя и не слишком долгое путешествие вымотало всех четверых. На смену прохладному дождю пришли давящая духота и влажность. От ходьбы путники взмокли так, словно дождь все еще поливал их.
И все же
