пламя свободы. Это место теперь стало священным для горожан.
Статую исполнили после того, как восстание смело власть Ордена, ее посвятили народу Алтур-Ранга и памяти тех, кто отдал свои жизни за его свободу. По предложению Виктора это место назвали площадью Свободы.
В лучах низко спустившегося солнца статуя горела, как маяк.
– Что видите вы обе, а? – спросил Ричард.
Кара тоже положила руку на его плечо:
– Лорд Рал, эту статую мы видели, когда в прошлый раз приезжали сюда.
Никки кивнула, соглашаясь с нею:
– Это статуя, созданная камнерезами после восстания.
Ричарду больно было смотреть на статую. Женственность стройного тела, изгибы и выпуклости отчетливо проступали под текучими складками каменного одеяния. Мраморная женщина казалась живой.
– А где камнерезы взяли модель для работы? – спросил Ричард. Обе женщины непонимающе уставились на него.
Никки откинула согнутым пальцем прядь волос, брошенную на лицо влажным ветром.
– На что ты намекаешь?
– Для того, чтобы создать большую статую, опытные резчики соразмерно увеличивают небольшую модель. Вы помните, какая она была?
– Да, – сказала Кара, и лицо ее посветлело от воспоминания, – вы сами ее сделали.
– Верно, Кара. Мы с тобою вдвоем искали материал для маленькой статуэтки. И ты нашла ореховое дерево. Оно росло на склоне над широкой долиной, но поваленная ветром ель свалила его. Ты была со мной, когда я срубил часть этого отбеленного непогодами сухого ствола. Ты видела, как я вырезал из него маленькую фигурку. Мы тогда часами просиживали на берегу ручья, беседовали, и я вырезал ее.
– Да, я помню, как вы занимались этим, пока мы торчали на природе. – Тень улыбки промелькнула по лицу Кары. – Ну и что с того?
– Мы жили в домике, который я сам построил. Зачем мы поселились там?
Кара взглянула на него удивленно, как если бы вопрос был слишком очевиден.
– После того, как жители Андерита решили стать на сторону Имперского Ордена, оставив вас и Д’Хару, вы отказались возглавить борьбу против Ордена. Вы сказали, что насильно тащить людей к свободе не станете, пусть сперва они сделают свой выбор.
Ричарду было трудно спокойно напоминать об этих событиях женщине, которая должна была знать все не хуже его самого – но он понимал, что упреками ее память не подстегнуть. К тому же, какова ни была причина их забывчивости, он не сомневался, что Никки и Кара вовсе не обманывают его нарочно.
– Это одна из причин, – сказал он. – Но была и другая, намного более важная, из-за чего мы жили в тех безлюдных горах.
– Более важная причина?
– Кэлен была избита до полусмерти. Я нашел укромное место, где она могла бы спокойно выздоравливать. Мы с тобой провели несколько месяцев, ухаживая
