меня? Отвечай! Почему ни я, ни Кара не остановили тебя?
– Ричард, но это же было… да, полтора года назад! Я не помню точно, какими заклинаниями воспользовалась тогда. Это было вовсе не трудно. Ты не умеешь управлять своим даром, не умеешь и защищаться от тех, кто опытнее тебя. Я могла бы связать тебя крепкими магическими узлами и посадить на лошадь без всякого усилия.
– И все же – почему Кара даже не пыталась остановить тебя?
– Потому, – сказала Никки, морщась от необходимости вспоминать неприятные подробности, – что я подчинила тебя своей силе, и Кара знала, что стоит ей шевельнуться, и я сразу убью тебя. Бывают и более сложные задачи, чем эта!
– Все правильно, – сказала Кара. – Никки зачаровала вас. Я не могла ничего поделать – ведь она напала на вас. Если бы она применила свой дар против меня, я обратила бы его против нее, но она обратилась к вам и тем связала мне руки!
Ричард отер пот со лба.
– Тебя учили убивать голыми руками. Ты могла бы, скажем, запустить ей в голову камнем!
– Она попала бы в тебя, – ответила Никки вместо Кары. – Могла убить. Мне достаточно было заметить, что она замахивается…
– И тогда Кара уничтожила бы тебя, – напомнил Ричард.
– В то время я готова была пожертвовать собой. Мне было все равно, ты же знаешь.
Ричард действительно знал, что так оно и было прежде. Никки ни в грош не ставила не только чужие жизни, но и свою. И это делало ее крайне опасной.
– Ошибка моя заключалась в том, что я не напала на Никки сразу же, пока она не добралась до вас, – сказала Кара. – Тогда ее магия сработала бы против нее. Именно так положено поступать морд-сит. Но я не сумела…
– И не смогла бы, – сказала Никки. – Я сковала вас обоих сразу. Кара, пойми, у каждого случается момент бессилия. Вы оба тогда попали в безвыходное положение, а я оказалась на высоте!
Ричард окончательно убедился в безнадежности любых попыток. Всякий раз, когда он, казалось бы, загонял женщин в угол, они легко ускользали от его аргументов. Вот если бы узнать, какова причина их забывчивости – тогда, быть может, удастся избавиться от нее. Он лихорадочно обдумывал разные возможности, и вдруг в голову ему пришла та мысль, что лишь промелькнула в его собственном рассказе, когда они укрывались от дождя позавчера ночью.
Глава 14
Щелкнув пальцами, Ричард сказал:
– Магия! В этом все дело! Помните, я рассказывал вам, что Кэлен появилась в лесах возле Хартленда, поблизости от моего дома, потому что ей нужно было найти давно исчезнувшего великого чародея?
– И что же? – спросила Никки.
– Кэлен пришлось искать его повсюду, потому что Зедд бежал из Срединных Земель еще до моего рождения. Даркен Рал изнасиловал мою мать, и Зедд хотел увезти ее подальше, в безопасные края.
Кара недоверчиво сдвинула брови.
– Примерно
