вырвать её сердце тёплое и пролить на землю кровь.
Вдруг, скрипя, открылись медленно ворота. Злой палач, лицо, скрывая маской ворона, шёл уверенно вперёд. Он в руке держал широкий нож. Не спеша за ним шла женщина с подносом, чтобы сердце богу подарить. А Алёша с интересом всё вокруг рассматривал, и, не представляя даже, что ему грозит. Жрец поднялся на ступени храма, обращаясь к пленнику, спросил:
– Ты, испанец, корабельной крысой на погибель к нам приплыл?
Промолчал Алёша, не вникая в смысл.
– Кто ты чужестранец? – по-английски жрец вопрос свой повторил.
– Я – шотландец с алеутских гор возвращаюсь с общего согласия домой.
– Как ты доберёшься без крылатой лодки через море в сильный шторм, здесь каноэ не поможет?
– Я построю шлюпку с мачтой, крылья мне заменят паруса. Ветер силой в них вольётся, по волнам поскачет лодка, приближая милый край.
Улыбнулся жрец, тоску по Родине сам прекрасно представлял. Предки вместе с племенами майи жили в девственных тропических лесах в удивительных красивых городах. А теперь в стране суровой жить ацтекам тяжело. Жрец упал на землю пред великим богом Солнца, чтоб спасти народ от ненасытных сов. С богом тьмы повсюду расставляет сети смерть в лице воинственных индейцев, что живут на разных островах, убивая соплеменников из мести с первобытной дикостью в глазах, не жалея друга и врага.
Жрец с наказом обратился к воинам:
– Продолжайте поиск. Бледнолицего прощает Солнце. Освещая светом волосы, тень бросает с мягкими углами, будто гладит землю перьями орла. Чужестранец может жить свободным, и ходить по всем дворцам.
Воины склонили головы, подчиняясь божьей воле. Жрец направился к святым покоям, приглашая моряка с собой. В тронный зал вошёл и стукнул жезлом. Приоткрылась с тихим звоном дверь. На высоких окнах медные решетки, с неба синего струился свет, освещая розовые каменные стены и тотемный деревянный столб из загадочных мистических созданий, что хранили много разных тайн.
Посредине зала трон блистал зелёно-синий из морской воды – камней аквамарина. Восседала гордая царица, словно львица Аталанта. Волосы её из «белых вьющихся азалий» распускались ниже нежных плеч. А глаза блистали, как агаты из кристально чистых голубых огней. Кожа щёк, что лепестки от розы, только взгляд, как лёд холодный, сердце грустью обжигал.
И Алёша, затаив дыхание, под гипнозом глаз зардел румянцем. Мучило его сознание, что черты лица знакомы, где он видел их, не мог припомнить. А царица, на него взглянув надменно, фразу жёсткую произнесла:
– Дорогой небесный жрец, пленник не держал в руках тесла. Он, как кролик, петли метит гарусом. Это не матрос – торговец краденых товаров и обманщик, горсть стеклянных бус бросит за меха несчастным алеутам. Объявился, точно гость незваный, ради золотых богатств и славы. Завтра будет испытанье смелостью. Коли не умрет от страха смерти, значит, будет жить, пока я захочу. Будет так, как я сказала.
