Гусар твой друг, но дан тебе только в помощь.
– Постой, постой. Он что, мой персональный перевозчик, и всё?
– Но пойми, у каждого своё предназначение.
Тут Мячик не на шутку разошёлся:
– Вот что, приятель. Если я понадобился для какого-то чистого дела, так тому и быть. Но только при одном условии: вместе с Гусаром. И на равных с ним. Ты понял?
Мячик ожидал, что Хранитель возмутится столь жёсткому ответу, однако тот вдруг заливисто засмеялся, отчего помпон его шапочки игриво заплясал.
– Мой чудный кот, любимец деда Егора! Это просто замечательно, что ты горой за друга. Я, как всегда, не ошибся, выбрав тебя. Славно получилось, ой как славно!
У Мячика будто от сердца отлегло.
– Значит, я могу считать, что мы договорились?
– Да разве можно тебе отказать, мой мудрый избранник? Быть по-твоему. А в счёт награды дай-ка я тебя искупаю в лучах силы, – и Хранитель лёгким движением руки указал на чашу. В то же мгновение тусклый свет, горевший в ней, засиял так ярко, что в пещере стало видно как днём.
Эта внезапная вспышка «расколдовала» зачарованного Гусара – он попятился назад и зачем-то решил для острастки вытянуть шею, из-за чего не удержался, сел на хвост, попытался снова встать, но, потеряв равновесие, грузно упал.
Мячик еле сдержал улыбку.
– Ты где был? – быстро нашёлся Гусар, стараясь подкрасить своё замешательство.
– Где-где, у тебя под носом.
Гусар выпучил глаза:
– Как? Я ж не спал.
– Между прочим, пока ты «не спал», я узнал, что…
Но едва Мячик собрался продолжить, как чья-то сильная воля заставила его умолкнуть. А Гусар снова погрузился в сон.
«Что такое?» – Мячик машинально глянул вверх и сразу всё понял – Хранитель укоризненно качал головой.
– Мой опрометчивый кот, Гусару надо отдохнуть, ведь впереди у вас много дел, – произнёс он тем же мягким тоном, после чего еле заметным жестом убавил свет. – И, кроме того, мы с тобой ещё не договорили…
Если вы думаете, что в продолжение разговора Мячик узнал, кем он будет в следующей жизни, то ошибаетесь. Ничего такого Хранитель не сказал. Он даже не собирался этого делать, потому что позвал сюда Мячика с куда более серьёзной целью. Вот, послушайте.
– Мой смелый кот, мне нравится, как ты себя ведёшь. Не каждый хладнокровен в чужих местах, и далеко не все способны на равных общаться со мной.
Сказав это, Хранитель в одно мгновение очутился внизу. Он уселся напротив, скрестил перед собой ноги и заговорил всё тем же тихим, но решительным голосом:
– Я хочу доверить тебе дело, которое не терпит промедления.
– И прекрасно, – ответил Мячик. Ушлый охотник, он мастерски перехватил устремлённый на него лукавый взгляд. – Я давно жду от тебя ясности.
Хранитель одобрительно
