Если там звуки, значит, кто-то есть. Вдруг наша помощь нужна.
– Точно! – поддержал его Гусар.
– Но я не знаю, – пробормотал Барсук. – Кажется, осталось немного.
– Вот и хорошо, – обрадовался Мячик. – Тебе помочь?
Барсук отмахнулся:
– Сам.
– Тогда поторопись.
Опять побег!
⠀
Дед Егор стоял перед закутком, пытаясь понять, куда пропал гусак. Дверца – на щеколде, ограда цела, подкопов нет. Как же тот выбрался?
Он поймал себя на мысли, что и Мячика с утра не видел. А ему только дверь отвори – уже у миски. Где-то бродит? Или…
И тут деда Егора стал разбирать смех. Это ж надо, который год он на хозяйстве, можно сказать, собаку на этом съел, а какой-то кошара с гусаком уже дважды за год обводят его вокруг пальца. Обводят нагло, хитро, беспричинно. И нет им никакого дела до годами отлаженного порядка.
– Дожил, – сказал дед Егор сам себе. – Поздравляю!
Натянув кепку на самые брови, он в сердцах махнул рукой, ругнулся, не без того, но быстро успокоился. И правильно сделал, потому что начинать рабочий день с грузом на сердце не только вредно для дел, но и опасно для здоровья.
С таким настроем дед Егор направился к выходу. Но не успел он сделать несколько шагов, как острый морской глаз разглядел по ту сторону забора белое пёрышко. Он догадался, чьё оно, однако не остановился, а только бросил на ходу:
– Даже не надейтесь.
Предчувствие
Мячик с Гусаром, конечно, деда Егора не услышали. В ту минуту они стояли перед глиняной стенкой, изнывая от любопытства.
Рядом натужно сопел Барсук. Горка комьев под ним росла, он заметно устал, но подменять себя наотрез отказался.
– Уже скоро, – повторял он раз за разом.
Однако «скоро» всё не приходило, и Мячик не выдержал:
– Давай я.
Он попытался отодвинуть Барсука, но не тут-то было.
– Не мешай, уже ско…
В этот миг Барсук приналёг на стенку, и его лапа вдруг не почувствовала преграды. От неожиданности Барсук замер. Мячик настойчиво потянул его от стенки.
В верхнем углу ниши они увидели маленькое отверстие.
– Я же говорил, – облегчённо выдохнул Барсук.
Мячик припал к отверстию. Прошло несколько томительных секунд.
– Что-нибудь видно? – не вытерпел Гусар.
Мячик отстранился от стенки.
– С виду – ничего, но такое чувство, будто я здесь уже был.
– А так бывает? – удивился Гусар.
– Странно это всё, – рассудил Мячик.
Уставший, но довольный Барсук шмыгнул носом:
– И что дальше?
– Как что? Рыть!
Озеро
Осторожно просунув голову в проделанную Барсуком
