автократор Ромейской империи Иоанн VIII Палеолог, узнавший о разгроме христианского ополчения. С этим все надежды его на помощь Запада рухнули окончательно. Сердце престарелого базилевса не вынесло очередной трагедии. Известия эти через несколько дней докатились до Пелопоннеса. Беспокойный авантюрист Дмитрий Палеолог первый со своим двором добрался до Константинополя морем, чтобы захватить престол империи. Однако синклит[22] и правительство отклонили претензии Дмитрия. Георгий Сфрандзи, находившийся по распоряжению деспота Константина в те месяцы в Константинополе, не жалел в те дни ни сил, ни денег. Да и в столице уже заранее решили, что новым автократором будет провозглашен деспот Мореи, правитель Мистры Константин Драгаш. В Мистру было отправлено посольство, состоявшее из членов синклита и патриаршего клира.
Стояло светлое, но не солнечное, холодное и сухое утро 6 января 1449 года от Р. Х. Во дворце деспотов Мистры проходил обряд провозглашения нового базилевса Ромейской империи. Ярко горели дымные факелы и светильники в одностолпной каменной палате дворца, ибо рассеянный утренний свет проникал через узкие, подобные бойницам окна. Лица людей были торжественны и строги. Дорогие наряды из парчи, венецианского бархата и дорогого сукна красовались на знатных мужах и высших чинах. Константин XII уже был поднят, стоя на щите, воинами и приближенными, по древней ромейской традиции. Ему уже были вручены инсигнии[23] императорской власти. Он уже произнес клятву автократора. Теперь же, в наброшенном поверх чешуйчатого доспеха облачении базилевса, с венцом на голове, воссев на престоле, он вел разговор с людьми своего двора и послами из Константинополя. Деспот Димитрий на торжество не приехал.
– Ныне предстоит нам оставить нашу любимую Мистру и отправиться в Константинополь. Мы уже знаем, какая тяжесть ответственности ляжет на наши плечи. Все хорошо помнят, как нам пришлось управлять страной во время отъезда покойного брата Иоанна в Феррару и во Флоренцию. Думаю, что выбор синклита во многом определен и этим, – отмечал в своей тронной речи Константин.
– Да, достойнейший автократор. Синклиту пришлось нелегко, когда потребовалось утвердиться в этом решении. В столице могли случиться военный переворот и кровопролитие. Ведь у деспота Димитрия есть и там свои сторонники. Однако синклит готовился к этому, и священство поддержало его, – отвечал с поклоном один из послов.
– Что ж, нам и впредь не избежать трудностей такого рода. Во всяком случае, нашей опорой здесь, в Морее, остается наш брат Фома. Мы будем надеяться на его поддержку, – сказал Константин и посмотрел в сторону младшего брата, прибывшего на торжество.
Фома и все люди его двора преданно склонили головы.
– Нас ожидает нелегкое правление. Теперь все силы нашей страны должны быть собраны воедино, ибо нам предстоит неравная и жестокая борьба с османами. В Константинополе нас ожидает патриарх
Синклит (греч.) – сенат.
Инсигнии – знаки власти (скипетр и держава).
