Звучит правдоподобно. Я в это верю, – ответила Дора отстранённо, будто сделала одолжение. Альдред покачал головой.
Она осклабилась, одарив охотника заговорщическим взглядом. В момент, когда показалось, будто опасность миновала, девушка спросила:
– Что насчёт той рыжеволосой синьориты?
Флэй застыл на месте, приложив титаническое усилие, чтобы не выдать замешательство. Казадеи застала его врасплох. Он спешно пытался сообразить, как ему избавить себя от всех подозрений. Давалось это нелегко, ведь капрал согрешил буквально вчера вечером. Бывший куратор лгал, чувствуя себя, как рыба в воде.
Всегда. Но не сейчас.
– Из всей «Гидры» только с ней у меня сложились более-мене гладкие отношения. Шатун держится особняком. Алхимик помешан на своём тёмном прошлом, за что и получил от меня по лицу.
– Жёстко… – Дора поморщилась.
– А Марго из всей троицы самая адекватная. Трезво смотрит на вещи. Вот и общаемся, за неимением лучшего. Я помогал ей, она – мне. Мы через многое прошли там, на островах. Крепкое товарищество – не больше, не меньше.
– Марго… Вот, как её зовут, – Шифтер призадумалась.
Сам себе Альдред казался гнусным лжецом. Удивительная разница. Его трепет, завязанный на Доре, склонял к совести, толкал к самобичеваниям. Капралу было так стыдно. Что хуже, он не мог дать волю своим внутренним противоречиям. До самого конца отчаянно пытался казаться убедительным.
Ренегат не мог знать наверняка, поверила ли ему Дора. Шифтер испытующе, безотрывно глядела на него. Каменная маска, что капрал на себя нацепил, будто бы раскалывалась. Благо, зрительная пытка закончилась раньше, чем он сдался. Девушка выдохнула и посетовала:
– Неужели это всё? Так неинтересно!
– А почему для тебя это так важно? Ты не похожа на сплетницу. Я сомневаюсь, что тебе просто нравится зарываться носом в грязное белье, – контратаковал Флэй незлобиво.
– Предположим, ты мне импонируешь, – намекнула Дора, приставив указательный палец к губам. Её глаза горели, чаруя своим жаром. Девушка требовала ответа здесь и сейчас. – Стало быть, я хочу держаться к тебе поближе.
Девушка показала пальцем на него.
– И раз так, я не потерплю конкуренток. Ну? Как на это смотришь?
Она улыбнулась нагло, будто пыталась обезоружить, смутить Альдреда.
Увы, не на того напала. Опасался он лишь одного – что, если погонится за всеми зайцами в раз, ни одного не поймает. Боялся, что придется жертвовать кем-то или чем-то: попросту не был готов.
Капрал оставался человеком со слабостями, присущими простым смертным. Соответственно, исходил сугубо из своих желаний и чаяний. Флэй повышал ставки, не думая о том, с каким треском проиграет в перспективе. Простодушно надеялся на авось.
На её откровенность он ответил сообразно:
– Тогда мы мыслим в одном ключе, Дора. Я только «за», так и знай.
Девушка округлила глаза. Похоже, Казадеи копнула гораздо глубже, чем того хотела
