глазами не видела мертвяков, то ни за что не поверила в их существование.
Ярослава любила украдкой слушать истории вернувшихся из походов дружинников. Мужчины собирались в тесные кружки вокруг рассказчика. Ярослава обычно вставала неподалеку, отрабатывала на чучеле удары мечом и навостряла слух, ловя каждое слово. Интереснее всех рассказывал Казимир.
Его истории всегда пестрили различными чудищами да тварями, с которыми он якобы сражался во время похода, а рассказывал он так, что любой музыкант или сказитель позавидовал бы. Иногда даже местные детишки собирались тихонько рядом, чтобы послушать Казимира. Некоторые дружинники тоже говорили, что встречали навьих тварей, но слова их не звучали правдиво. Игорь лишь иногда кивал, но сам о подобном никогда не говорил. Княжна думала, что все истории о леших, русалках, полудницах и других сказочных существах придуманы только затем, чтобы оградить людей от беды. Девушка и подумать не могла, что сама столкнется с чем-то подобным. Кажется, она взглянула на мир по-другому. Если есть мертвяки, значит, по земле бродят и другие подобные существа.
Ярослава посмотрела на наставника, представляя, о чем он может думать в этот момент. Быть может, он тоже размышлял о разных навьих тварях, что могут прямо сейчас находиться где-то неподалеку, желая напасть на путников. Игорь был молчалив и задумчив. С того момента, как они отправились в путь, он не проронил ни слова. Иногда мужчина оборачивался и долго смотрел на Ярославу, но ничего не говорил.
Юноша, которого наставник нашел в избе на болоте, сидел перед Игорем на седле, покачиваясь от мерных шагов коня. Ярослава украдкой рассматривала незнакомца. Высокий, гибкий, как прутик. Он держался прямо и уверенно, будто не его связали, засунули кляп в рот и куда-то насильно везли. Его каштановые волосы были длинные, как у девицы, собраны в высокий растрепанный хвост. Ярослава не сдержала смешок. Уж очень сильно его прическа напоминала хвост Бурана. Юноша в очередной раз замычал и заерзал, кидая обеспокоенные взгляды через плечо то на Игоря, то на Ярославу. Глаза незнакомца и правда были удивительно светлыми, это трудно было не заметить даже в ночи. Взгляд юноши немного пугал, отчего княжна в очередной раз подумала о разных навьих тварях из историй Казимира. Если поразмыслить, какой нормальный человек будет разгуливать по болоту в одиночку, да еще и в окружении мертвяков? С этим юношей точно что-то было не так. Может, это он наколдовал те корни?
– Игорь, то, что произошло на болоте, – неуверенно начала Ярослава, – ты уже видел подобное?
– Мертвяки? Ну так, вроде. – Мужчина в очередной раз посмотрел на княжну, размышляя, стоит ли отвечать. Юноша тоже заинтересованно обернулся вполуха.
– Не, я о корнях, которые спасли меня.
– Не забивай голову. Видать, то было чье-то колдовство. – Мужчина чуть пихнул сидящего перед ним юношу, что слушал их разговор. Незнакомец недовольно замычал и задергался, отчего получил подзатыльник. – Тпру! Стой, я сказал.
Наставник потянул
