видела покойную мачеху лишь на фотографиях, но все равно вынесла ей суровый приговор; не без помощи Регины. Ее мама – идеал по сравнению с этими двумя ржавыми дощечками. У нее утонченное лицо, глубокий взгляд, всегда шикарная прическа и элегантная одежда. Это сейчас Дебора, в грубой бесформенной рубашке и расклешенных брюках, с хозяйским видом готовит напитки, насвистывая себе под нос что-то из «ABBA». Но стоит Регине вернуться – и ее след простынет. Дебора всегда избегала молодую мачеху.
Патриция прошла к бару и забралась на стул, сложив руки на столе в замочек. Дебора обернулась и вновь выставила подобие улыбки из кроличьих зубов.
– Детка, ты такая серьезная! Не могу не смеяться, когда смотрю на тебя.
– Что тебе сказал папа?
– А что должен был?
– Вы шептались. О чем?
– А, это… Это не для детских ушей.
– Я уже не ребенок, – щеки Патриции покраснели. – У вас не может быть от меня никаких тайн.
Дебора только пожала плечами.
– Ну же? Скажи. Он говорил про маму? И поехал к ней?
– Да, зайка. Погоди, – она присела напротив сестры, – а папа тебе ничего-ничего не рассказывал? Совсем?
Патриция покачала головой.
– Странно, конечно. Я думаю, кое-что тебе все-таки уже можно объяснить. Ты не общалась с мамой после ее ухода?
– Нет…
Озадаченность, несвойственная лицу Деборы, исказила его еще сильнее.
– Что, она даже ни разу не позвонила тебе?
– Ты так и будешь задавать свои дурацкие вопросы?
Дебора действительно тянула время. Она не понимала, как ей лучше поступить: удовлетворить подростковый интерес Патти или соблюсти тайну – пусть отец разбирается со всеми проблемами сам. В то же время она испытывала к сестре нечто похожее на жалость. Очевидно, что Регине Колман неясный ветер снес крышу, и теперь жизнь девочки станет проблемной. Так непросто лишиться материнской заботы, когда тебе всего лишь пятнадцать лет – однажды Дебора почувствовала это на собственной шкуре.
– Детка, – начала она уже серьезным тоном, – не подумай, что я пытаюсь вас поссорить или вмешиваюсь не в свое дело. Но твоя мама хочет развестись с нашим отцом. Она сейчас живет с другим мужчиной. Так бывает.
Патриция вскинула брови, словно услышала большую глупость.
– Нет. Ты все врешь.
– Какой мне смысл, Патти? Я лишь сказала то, что мне известно. Между прочим, об этом говорят уже все в Брэмфорде. Такое не скроешь. Разве только в светских колонках ничего нет. Пока.
– Мама бы так не поступила, – твердо и грубо возразила Патриция.
Дебора схватила пульт и сделала музыку потише.
– У взрослых людей всякое случается. Да и наш папа тоже не подарок. Они и так довольно долго прожили вместе. Сейчас все пытаются разводиться, если им что-то не
