вздохнул и уставился в землю. Он догадывался, что его слова «никто никому не раб» уже разлетелись по близлежащим виллам и отныне приток новых рабов не остановить. Но… как объяснить это Криксу?
Шагнув к галлу, он заговорил отчетливо и громко, чтобы его хорошо слышали другие гладиаторы:
– В начале побега я тоже думал только о нас. Но потом мы вернулись в дом Батиата, чтобы убить его самого и разграбить его жилище. С тех пор это дело перестало быть только нашим. И, честно говоря, побег рабов может быть успешным только в двух случаях. Первый – когда имеется небольшой отряд хорошо вооруженных мужчин, способных быстро и незаметно преодолевать горные перевалы.
– Мне нравится. – Крикс посмотрел на остальных. – Это по душе всем нам, гладиаторам.
Спартак указал на дорогу, по которой по склону поднимались не менее двухсот рабов из дома Батиата и других вилл:
– Это уже не наш случай, тебе не кажется?
Эномай оглянулся и увидел толпу. Люди все прибывали и прибывали.
– А второй? – спросил Каст.
– Второй – если соберется столько народу, что солдаты из Капуи не смогут нас остановить.
Все замолчали.
Спартак вооружил новичков и раздал луки тем, кто уверял, будто умеет из них стрелять.
– Лично мне эта гора не нравится, – сказал Эномай.
– И мне тоже, – ответил Спартак, – но у нас есть много других неотложных дел.
Начальник капуанских войск поднимался по длинной извилистой тропинке. Ему предстояло изловить горстку каких-то убогих гладиаторов, глупцов, сбежавших из школы. Тот, кого не убьют тут же, окажется на кресте. Болваны. В бойцовской школе они трижды в день получали пищу, спали в тепле и сухости, а главное, имели возможность получить свободу, известность и состояние, если будут сражаться на совесть. Многие умирали или получали увечья во время упражнений либо вскоре после того, как начинали участвовать в боях, в первые месяцы и даже недели, зато гладиаторы вполне могли обрести славу и богатство. Начальник не понимал причины их бегства.
– Пустоголовые, – сказал он сам себе.
Они добрались до леса.
Центурион посмотрел на дорогу, в обе стороны. В его распоряжении было восемьдесят вооруженных людей, и они преследовали несколько десятков беглецов, которые наверняка заблудились на склоне. Чутье старого вояки заставило его остановиться, прежде чем углубиться в лес, но в конце концов разум возобладал над чувствами: они гнались за рабами, а не за вражескими солдатами. Скорее всего, мятежники устремились к вершине.
Он приказал следовать дальше.
Дорога пошла среди деревьев.
Он не заметил, как стрела пронзила его шею, и даже не успел выругаться, рухнув на колени и пытаясь вырвать душившее его острие.
Затем упал ничком.
XXXII
Колосс Родосский
Цезарь
