кулончик. Продай мне его.
– Я картёжник, – усмехнулся человек, – каждое утро я выигрываю несметные богатства и проигрываю их каждый вечер. Что для меня пара сотен монет? Лучше давай сыграем.
Ведьма была искушена в разных играх, но глядя в хитрые глаза картёжника, сомневалась. Внезапно он протянул ей кулон:
– Примерь его.
Устоять было просто невозможно. Ведьма откинула рыжие пряди и нацепила его на тонкую белую шею.
– Нравится? – улыбнулся картёжник.
Ведьма кивнула.
– Тогда сыграем. Можешь пока оставить кулон у себя. Что ты поставишь?
Порывшись в карманах, она извлекла целую гору всякого мусора. Щёки её покраснели от стыда.
– Нет, это не годится, – сказал картёжник, – лучше поставь свою метлу.
– Метлу? – изумилась ведьма, – но зачем она тебе?
– Пригодится в хозяйстве.
– Как же я доберусь домой без метлы?
– А ты так уверена в том, что проиграешь?
– Я выиграю! – заявила ведьма и положила метлу перед картёжником, – во что играем?
– Для начала в дурака.
И они сыграли в дурака. Оставшись без козырей, ведьма покорно отдала метлу, но не сдалась. Картёжник предложил метлу в качестве своей ставки, а ведьма поставила шляпу. В этот раз ей повезло больше, и метла вернулась к своей хозяйке. Эта победа воодушевила ведьму. Они сыграли ещё раз, и ведьма опять лишилась метлы, потом шапки, потом вернула себе метлу и вновь лишилась её вместе с сапогами.
Так прошёл не один час. Солнце покраснело и коснулось горизонта, но разгорячённые игроки не замечали этого. Они играли в дурака и в покер, в пьяницу и свинью, и во множество других игр. Вещи кочевали из рук в руки. Ведьма случайно выиграла рубашку картёжника, а он пару перчаток, которых у ведьмы не оказалось. Вскоре ведьма перестала отыгрывать вещи и сконцентрировалась на кулоне.
Когда солнце село, картежник получил пару «погон» и признал своё поражение. Ведьма ликовала. Картёжник сгрёб то, что так и не было отыграно, и исчез. Следом исчез дуб, и ведьма осталась одна на перекрестке трёх забытых богом дорог.
Она стояла и придирчиво рассматривала кулон. Он сверкал в лунном свете ничуть не хуже, чем на солнце. Только тогда ведьма заметила, что отражается в нём, как в зеркале.
– Обманщик! – закричала она в пустоту, – ты видел отражение моих карт! Ух, я тебе!
Ведьма топнула босой ступнёй и только тогда заметила, что она совершенно голая…
Олени и волки
Давным-давно, в диких землях, где не ступала нога человека, обитало стадо оленей. Они вкушали сочную траву, что росла на бескрайних лугах и пили кристально чистую воду, что плескалась в быстрых реках. Вёл это стадо король оленей. Он был мудр и силён, а рога
