подушки.
– Не вырвет, – отмахнулась Лила. – У тебя лихорадка. Не расстройство желудка.
Эди сдалась.
– Мой будущий муж либо довольно импульсивен, либо глуп. Я познакомилась с ним только вчера вечером и почти не помню, как он выглядит.
– Не импульсивный, а властный, – поправила Лила. – Решительный.
– Идиот.
– Ты прекрасна, Эди. И знаешь это. Ради всего святого, все общество это знает. Он, возможно, слышал о тебе задолго до вчерашнего вечера. Все говорят об Изысканной Эдит, которая, наконец, вышла в свет.
– Не забудь о моем Восхитительном Приданом, – кисло пробормотала Эди. – Это куда важнее, чем форма моего носа.
– Ему твое приданое ни к чему. Ты, видно, понятия не имеешь, сколько молодых леди пытались заполучить герцога. Он когда-то был помолвлен с девушкой из шотландской семьи… Кейпоны? Партриджи… не помню, что-то, связанное с названием дичи. Она умерла год назад, и с тех пор никому не удавалось его соблазнить. Конечно, несколько месяцев он носил траур.
– Как печально! Наверное, его сердце разбито.
– Судя по тому, что я слышала, они были помолвлены еще с колыбели или что-то в этом роде. И никто, включая герцога, не знал ее достаточно хорошо.
– Все равно я считаю, что это так грустно…
– Не будь столь мягкосердечной. Герцог, очевидно, позабыл об этом с той минуты, как вошел в бальный зал. Теперь его сердце принадлежит тебе.
Лила помедлила, почти наверняка для того, чтобы выдуть в окно кольцо дыма.
– Это довольно романтично, не думаешь?
– Герцог действительно признался в своих чувствах? Потому что мне он влюбленным не показался, хотя перед глазами все так плыло, что трудно сказать наверняка.
– У него на лице все было написано.
– Хорошо бы это оказалось правдой, поскольку во время танцев мы и словом не перемолвились.
Эди заерзала, пытаясь охладить горящую щеку об очередной участок подушки.
– Не размахивая сигарой! Дым идет в комнату.
– Прости.
Последовала секунда молчания, пока Эди размышляла, что хуже: умереть от инфлюэнцы или выйти за человека, чье лицо она не успела ясно разглядеть.
– Как он выглядит? – спросила Эди. – И позвони, чтобы пришла Мэри. Голова просто разрывается от боли.
– Я сделаю тебе холодный компресс.
– Нет, не смей отходить от окна, пока не докурила эту мерзкую штуку.
– В таком случае как, спрашивается, я должна позвать Мэри?
Даже лежа лицом вниз, Эди могла сказать, что Лила остается на подоконнике.
– У тебя нет настоящих материнских инстинктов, – пожаловалась она.
– Совершенно верно, – сухо заключила Лила. – Что к лучшему, учитывая обстоятельства.
После смерти матери Эди лорд Гилкрист много лет не женился,
