Зачем это его вызвали рано?.. Если бы его уволить, рано бы здесь не понадобилось. Татьяна Васильевна, сама бы без них этот вопрос решила. Сказала бы сразу:
«Вы, Степан Епифаныч, сегодняшнего дня уволены. Так попросили там из рано».
А тут и она сама была в неведении, сказала только, предположительно:
– Видимо, там с выборами у них что-то не ладится. Других аргументов я не вижу. Поезжайте. Зачем понапрасну мучить себя раньше времени, – сказала она ему, еще накануне.
Так, что не было никаких других аргументов. Но вызвали же.
***
«Значит, я им чем-то интересен»,– подумал он, и, хотел было уже выскочить на проезжую дорогу, голосовать очередного проезжающего фура, но как посмотрел на своих попутчиков, так сразу отказался от этой затеи. Жалко вдруг ему стало тревожить соседей, далеких сейчас в думах. Тетка Таисия, то и дело, как бы, заучено, привычно, вытянув подбородок, поправляла рукою повязанный на голову платок, тихо вздыхала. А дядя Захар, никак не мог накуриться, все пыхтел, кашлял, и смачно выплевывался под ноги плевки, озабоченно думая, о чем – то о своем, вслух бросал: «Эка. Черт с ним». Или: «Эхма, что ж тут делаем мы».
Зная его эту слабость разговаривать сам собою, Таисия, минуты две еще осуждено смотрит на него. Это, выходило, сдерживалась, чтобы вслух ему не накричать.
«Опять ты за свое».
Но она не одна ведь тут сидит на бетонной лавке. Хотя, что ей перед Степаном винится за своего мужа. Он и без нее сам знал, видел, какой он в жизни. Но все же, это его сам собою разговаривать, временами пугало ее, заставляла ее все время следить за ним, боялась, что он без ее присмотра, где-нибудь в одиночестве упадет и помрет. Как она тогда будет – та жить одна. Привыкла она за полвека лет жизни с ним к нему, прикипела. Нужны ей эти походы на районный рынок, если бы там, в городе, у нее дети жили в достатке. Нынче ведь всем говорят по радио, плохо живется. Да и невестка сына писала: денег нет, плохо живем. И все жаловалась. Вот, потому и приходится им как ломовые лошади ежедневно делать такие поездки в район, чтобы чуть подзаработать деньги и помочь нуждающимся деньгами. А так бы, провались она там – тар – тарарам. Не нужно ей: ни картошки, ни лука. Одна морока. На жуков, чтобы их извести, сколько денег нужно, а лук, поливай и поливай, неси воду из колодца в огород. Нет, сидеть где-нибудь в тени от солнца, отдыхать на старости лет, нет, придется, видимо, до смерти таскать эти рюкзаки в район, на рынок, насытить этот нищий «прогладь».
А автобуса все не было, которого они ждали. Да и время уже на часах поджимала. Было, что волноваться всем. Им на рынок ранним успеть, распродать: лука, картошку, морковку. А Степану Епифанычу, как штык, надо добраться, ну, хотя бы, к обеду рано. Как по злому умыслу, все не показывался на горизонте маршрутный автобус. Да и небо, как – то не вовремя, стала заволакиваться. Они неслись с юга и с востока, словно, как соревнуясь между собою. Как раз к их сторону – будке, а это уже было не смешно тут в ожидании сидеть. Ветер стал усиливаться.
– Ах!
