мы смогли скоротать еще полчаса. Потом хозяин дома вышел, чтобы набрать в чайник снега. Улучив момент, я тут же вскочил с места и взглянул на казенник ружья. Действительно пусто.Еще до того, как пришел безымянный, я вернул оружие на место и сел в прежнее положение. Хозяин дома отправился на кухню и вернулся спустя какое-то время с эмалированной кружкой чая. Я взглянул на него, но пить не решился. Чашка так и осталась на столе, никем не затронутая.
– Отказываться от чая невежливо.
– Все равно.
Я не отреагировал на провокацию и продолжил смотреть в бледный глаз за рогожей. Внезапно, свет в доме погас и все провалилось во тьму. Абсолютную тишину нарушал лишь порывистый ветер снаружи. Я зажег свою «летучую мышь» и поставил на стол.
– Должно быть закончилось топливо в генераторе. Дай мне фонарь, я схожу, залью еще.
– Я сам справлюсь.
– Ладно. Подвал вон там, за дверью в конце комнаты.
Искоса глядя на незнакомца, я отправился вниз, пытаясь понять, что он задумал. Он мог бы убить меня, но не стал. Значит существовала определенная причина этого не делать. И вряд ли она так уж миролюбива.
Обнаружив генератор, я залил в него топливо из близстоящей канистры и снова завел. Почти сразу неприятный желтый свет зажегся в лампе под потолком и обдал светом земляные стены подполья. Здесь хранились всяческие припасы для долгих сезонов охоты. Дряблая картошка, наполовину гнилая морковь и какие-то банки с соленьями. Я уже собирался уходить, как вдруг увидел нечто странное. Из-под накрытой тряпьем кучи натекла густая бурая жидкость. Я откинул ткань в сторону и увидел покойника. Мертвец лежал на боку, в луже собственной крови. Убийца даже не потрудился закрыть ему глаза, так что труп до сих пор взирал на мир с горечью и удивлением. Он был далеко не первым таким на моем пути. Однако меня до сих пробирало холодом при взгляде в эти пустые, ничего не видящие глаза. По-моему, смерть пугает нас не тем, что она противоестественна всему живому, а как раз наоборот. Смерть страшит нас именно тем, что она совершенно естественна.
Я прикрыл ему веки и поднялся наверх. Мне удалось заметить, что оставленный мной рюкзак немного изменил положение возле стула. Человек в холстинной маске явно искал в нем причину моего похода. Но не нашел. Я прямо поинтересовался у скрывающего лицо, насчет трупа, лежащего у него в подвале.
– Значит, нашел все-таки, – небрежно заметил «мешок».
– Да, нашел, – глухо ответил я и сел перед ним. – Кто он?
– Владелец хижины. Помеха. Еще одно препятствие на пути. Но не бойся. Его хижина может послужить и тебе, и мне. Незачем рушить хлипкий мир из-за никому не нужной третьей стороны.
– Я так не думаю. Доверять убийце – плохая идея.
– Тогда что насчет тебя? Скажи, ты ведь на самом деле не с волками дрался?
– Нет.
– Тогда с кем?
– С теми, кто мне мешал.
– Как и я. Тот идиот набросился на меня, едва я заикнулся о своей цели.
– Тогда,
