уже мертвы, либо умрут в ближайшие дни.– Как и один из нас, если второй не уступит.
– Я никогда не уступлю свое право на попытку. Тот, кто даже не пытается, не стоит ничего.
– Так все ради этого? Ради шанса? Ради самой попытки? И неважно, дойдешь ты до источника или нет?
– Я не знаю, зачем мне вечность. Но я ее просто так не отдам.
От этих слов, мной овладела злость. Этот жадный дурак хочет лишить меня стольких возможностей! И все ради самого факта обладания чем-то ценным. Я со злостью швырнул карты на стол. Но это не было окончанием игры. Просто очередной ход. Я знал, что он не убьет меня, ведь координаты оставались только в моей голове. В то же время мой противник сильно превосходил меня в габаритах, так что о драке не могло быть и речи.
Обменявшись еще несколькими ходами, мы подошли к концу раунда. Я остался с парой королей и пустил их в ход. Напрасно. Одноглазый выложил на стол тузы. Настала пора лишаться пальца. Я протянул вперед правую руку, ладонью вниз. Жесткая одеревенелая хватка взялась за запястье. Старая замша его перчаток грубо обожгла кожу. Он занес над моей рукой нож и взглянул мне в глаза.
– Какой?
– Мизинец.
Одним точным резким ударом носитель маски лишил меня пальца. Я зашипел, стискивая зубы и ударил другой рукой по столу. Кровь полилась на столешницу. Боль резанула по мозгу, словно гвоздем.
– Ну что, играем дальше? – с издевкой проговорил мешок, и я почувствовал, как он улыбается.
– Играем, – прошипел я. – Твоя раздача.
Быстрыми умелыми движениями обыгравший меня гад сгреб карты в одну кучу, сложил их в ровную стопку и начал тасовать. Я медленно стащил со стола свой палец и положил в карман. Внимательно приглядевшись к движениям незнакомца, я заметил, как он подтасовывает себе карты. Вероятно, тузы. Вот как он меня обыграл. Вот, значит, по каким правилам мы играем. Взяв карты, я злобно и уверенно прохрипел.
– Следующая ставка. Если я выиграю, я ударю тебя ножом в руку.
– Как скажешь.
Началась игра. В течение почти всего расклада, я играл как обычно, но при этом изо всех сил старался набрать козырей и «картинок». В конце моя стратегия сработала. Когда у пугала уже не осталось других вариантов, я атаковал крупными картами. Ему пришлось использовать тузы, чтоб не набрать полную руку. И тогда я его добил. Безликий тяжело затрясся, сжал кулак и нахмурил глаз. Он явно был в шоке и сильной злобе.
– А ты думал, все будет так просто? – злорадно спросил я. – Я не откажусь от своей цели.
– Как и я от своей.
Он хлопнул ладонью по столу.
– Бей!
Я схватил нож и со всей силы всадил его в руку шулера. Кончик ножа крепко засел в доске. Приложив немало сил, двигая клинок то взад, то вперед, безымянный таки вытащил нож из дрожащей кисти. Я заметил, как дергается его глаз и надувается от тяжелого дыхания маска. Теперь то ему будет не так просто жульничать.
– Глаз. Я ставлю на дело свой левый глаз, – сказал он
