в Ставрополь майору Семенову об отправке 500 ставропольских калмыков в Яицкий городок. В случае встречи с самозванцем им предписывается разбить его. 24 сентября навстречу Пугачеву из Оренбурга выходит корпус бригадира Билова в составе 410 человек. В этот же день Рейнсдорп отсылает приказ в Сеитову слободу о подготовке 300 конных татар для выступления в Оренбург. 25 сентября приказ отправляется в Уфу: собрать до 500 башкир и выслать их к Илецкому городку для подавления мятежа. 26 сентября отдается приказ подполковнику Симонову об отправке военного отряда вверх по Яику вслед за Е. Пугачевым и навстречу отряду бригадира Билова. Рейнсдорп таким образом хотел, зажав повстанцев в кольцо с помощью отрядов из Оренбурга, Яицкого городка и Ставрополя, задушить мятеж на корню. Секретными письмами от 24 сентября он сообщает о бунте астраханскому и казанскому губернаторам, а 25 сентября шлет рапорт Екатерине II о восстании и об отправке корпуса Билова.
28 сентября в Оренбурге состоялся военный совет, на котором выяснилось, что город в состоянии выставить около 3000 человек. Стали готовиться к обороне: перевели жителей Форштадта в крепость, очистили ров от глины и песка, поправили валы, обнесли крепость рогатками и заготовили навоз для заваливания городских ворот. 4 октября гарнизон крепости пополнился отрядом майора Наумова в 626 человек с четырьмя пушками, прибывшим из Яицкого городка.
Оборона Оренбурга. Около полудня 5 октября 1773 года основные силы пугачевского войска подошли к Оренбургу и стали огибать город с северо-восточной стороны, направляясь к Форштадту. Небольшие группы удальцов близко подъезжали к стенам города, предлагая жителям подчиниться государю Петру Федоровичу и сдать город без боя. Е. Пугачев призывал солдат сложить оружие и перейти на его сторону. В ответ с крепостных валов раздалась пушечная пальба. Повстанцы обошли опустевший Форштадт и, спустившись с высокого берега в долину Яика, разбили временный лагерь в 5 верстах от Оренбурга. Подходом пугачевцев под Оренбург закончился первый, начальный этап восстания и начался следующий – период осады Оренбурга и перерастания казачьего бунта в народную войну.
6 октября Рейнсдорп сделал попытку атаковать Пугачева. Из Оренбурга вышел отряд в полторы тысячи человек под командованием майора Наумова. После двухчасовой перестрелки он вернулся обратно. 7 октября Рейнсдорп созвал военный совет, на котором был поставлен вопрос, какой тактики придерживаться: «наступательной» или «оборонительной». Большинство членов совета высказались в пользу последней. Так началась оборона Оренбурга, продолжавшаяся целых полгода, до конца марта 1774 года.
18 октября пугачевцы покинули свой первоначальный лагерь восточнее Оренбурга и перешли к горе Маяк, а затем, в связи с ранними холодами, – в Бердскую слободу, находившуюся в семи верстах от города. 22 октября Пугачев с отрядом около 2000 человек снова подступил к Оренбургу и, устроив под увалом батарею, начал беспощадный обстрел города. С городской стены тоже полетели ядра. Эта сильнейшая артиллерийская перестрелка продолжалась более 6 часов.
