засвистели в воздухе, как рой саранчи. Внезапно одинокий Воин минниконжу проехал на своей лошади прямо сквозь эту жалкую кучку, выскочив из-за нее с противоположной стороны, развернул лошадь и огласил воздух военным криком сиу: «Хопо! Вперёд!» Его подвиг прорвал плотину сопротивления солдат; его отряд обрушился на них смертоносным потоком. Прямо под дулами сорока ружей сиу бросились в атаку на своих обезумевших лошадях. Затем последовали яростные схватки; в ход пошли ножи, боевые дубинки и томагавки. Послышались пронзительные крики умирающих.
И затем на нижнем гребне наступила полная тишина.
Наверху продолжались выстрелы и крики. Но внизу, на голом склоне хребта Лодж-Трейл, краснокожие воины с торжествующими криками рыскали среди мертвых. За то время, которое может потребоваться человеку, чтобы произнести сотню слов, сорок белых мужчин умерли, словно свиньи на бойне, и их незрячие, вытаращенные глаза были единственным отражением ужаса, о котором никто из выживших не мог рассказать.
Бой продолжался не более пятнадцати минут. Теперь воины, освободившиеся после разгрома пехоты, с криками устремились вверх по склону, чтобы присоединиться к своим соратникам. Видимо, по команде все солдаты в синих мундирах отпустили своих лошадей. Животные бросились назад, к форту. На мгновение мое сердце подпрыгнуло. Если индейцы погонятся за лошадьми, солдаты смогут добраться до вершины хребта, где круг из валунов высотой по пояс давал некоторый шанс отразить нападение. Уловка сработала, и я молча похвалил Феттермана.
Вся свора дикарей с воплями бросилась в погоню за крупными, ценными лошадьми белых людей. Воспользовавшись минутной передышкой, Феттерман повёл свою команду наверх, к валунам на вершине хребта. В этот момент индейцы бросились назад, и атака возобновилась с удвоенной яростью.
Если Феттерман нашел место, где можно было закрепиться, то он также нашел и такое, откуда не было выхода. Гребень в этом месте был не более пятидесяти футов в ширину, уходя вниз головокружительными, покрытыми пятнами льда склонами в трех направлениях, с пологим подъемом позади. Этот склон был покрыт дикарями, а у подножия трех других склонов их поджидали оставшиеся из этой орды. Моя позиция находилась точно посередине левого крыла атакующих. Я едва осмеливался дышать, и каждый вздох причинял мне боль.
Малейший треск ветки или неосторожное движение привели бы меня к быстрой и жестокой смерти.
Индейцы, заколебавшиеся из-за казнозарядных карабинов кавалеристов, на мгновение ограничились тем, что выпустили в сторону Феттермана град стрел. Но все это время они подбирались все ближе и ближе к краю гряды. Теперь я слышал, как они перекликались друг с другом через головы людей Феттермана, спрашивая, все ли там готово? И слышали ответ: «Все готово. Наши сердца храбры!»
И тут, как молния, вождь минниконжу, Длинный Лис, выскочил из укрытия, подставляя себя под ружья солдат, и ликующе закричал: «Хопо! Вперед!».
Они помчались, словно
