мысль меня остановила. А еще – магический фон Голицына. В нем не было ничего, кроме страха и беспомощности.
Этот демон не был опасен, он просто сходил с ума от ужаса и отчаяния.
– У вас есть при себе магоцвет? – крикнул я императору.
Он, ничего, не понимая, смотрел на меня.
– Быстрее! – поторопил я его величество.
– Что с ним? – потрясенно пробормотал император, по-прежнему не двигаясь с места.
– Магоцвет! – напомнил я.
И кивнул Семену Евграфовичу.
– Открой пиво!
В эту секунду на лужайку выбежали гвардейцы. Охрана дворца примчалась на вопли Голицына.
– Остановите их! – сказал я императору. – Или они убьют князя.
Судя по выражению лица императора, он был не против того, чтобы лежавшего перед ним демона разрубили на куски. Но все же послушал меня.
– Стойте! – крикнул он гвардейцам.
Гвардейцы сделали еще два шага и остановились в нерешительности.
А Семен тем временем уже протягивал мне открытую бутылку.
Я перевернул демона на спину и вылил пиво прямо ему в пасть. Туда же высыпал весь магоцвет из золотой коробочки, которую император, наконец, достал из кармана.
– Глотай! – прорычал я Одержимому. – Ну!
Он и так глотал, судорожно дергая безобразной головой на короткой шее – просто, чтобы не захлебнуться.
Гвардейцы наконец-то разглядели, что происходит на лужайке. Они увидели демона и снова двинулись к нам, доставая оружие.
– Стоять! – уже без моей просьбы крикнул им император. – Это приказ!
Слава Ордену, его величество успел прийти в себя.
– Вторую бутылку, Семен! – скомандовал я.
Если магоцвет и магическое пиво не подействуют, Голицына придется убить. Я принял это решение без колебаний, натура ликтора требовала не оставлять Одержимого в живых.
Но убивать не понадобилось.
Чешуйчатый рисунок на коже демона потерял четкость и расплылся. Кожа разгладилась, острые кривые когти втянулись в пальцы, а из глаз исчез пронзительно-желтый свет.
На траве передо мной лежал перепуганный человек, с ног до головы залитый пивом. Он не мог пошевелиться, не мог говорить – заклятие Оков Льда действовало безотказно.
– Я не убью тебя, – сказал я Голицыну.
Но он меня не услышал. Похоже, сошел с ума от страха.
– Что в вашем мире делают с Одержимыми, которые потеряли контроль над демоном? – спросил я императора.
– Есть специальная лечебница, – машинально ответил его величество. – Там их держат. Кормят магоцветом насильно.
Император говорил со мной, но смотрел при этом только на Голицына. Я заметил, что руки его величества мелко подрагивают.
– Страшно? – сочувственно спросил я.
– А он… он снова не кинется?
– Нет.
