Кейтс пальцем подцепил куртку с подушки и одел её чёрной стороной наверх. В редкие дневные вылазки белая её часть помогала справиться с жарой жемчужных дней, но сейчас было время для цветов теней. Экстракт алоэ (на всякий случай) вместе с флягой нашли своё место в карманах. Теням необходимо было оставаться среди нескованных и безликих, поэтому многие элементы их деятельности приходилось маскировать. Из-под куртки выходил тонкий капюшон, поддерживаемый двумя спицами, что фиксировались за воротником. Они перенаправляли звуки, улучшая слышимость, а иногда помогали с запертыми механизмами.– Куда это ты? Никому этой ночью не нужна тень. Я-то знаю…
Вишь пробурчала, пытаясь встать у Кейтса на пути, однако он оказался быстрее. Ему не хотелось проводить ещё один день в мечтаниях. Заметив пустое выражение в его глазах, она поняла, что он задумал, но не хотела себе в этом признаться:
– Ты же не собрался на другой берег?
Его молчание начало злить её:
– Значит, собрался? А черепная коробка у тебя не треснула? Дай проверю.
Кейтс увернулся от её пикирующей ладони.
– Вижу, что нет! Контрактом не связан, изумруды есть. Вот и на кой чёрт тебе та дыра сдалась?
– Истории. Тени рассказывали о тайнах, сокрытых внутри. Там *есть* что-то, я уверен…
– Тоже мне! Вот *мне* тени никогда подобного не рассказывали!
Вишь, вцепившись пальцами за механизм когтей, с трудом сдерживала голос и была готова силой задержать его:
– Ты надоумил себе проблему из-за простых *историй*? Большинство их них – выдумки нижних звеньев, помогают с переманиванием послушников. Они всякой дряни поклоняются, включая прежних лордов. Я ведь знала более сильных, чем ты, и *никто* из них оттуда не вернулся.
– Может, там не так плохо.
– Нет, потому что некоторые возвращались – неизвестные мне тени. Но возвращались они всегда с пустыми руками! То место хуже некуда – ловушка, полная *мёртвых* историй. Хуже логова гадюк, хуже целого города с Пеплами…
– И поэтому ты остаёшься здесь.
– Как самая верная верность, агась.
Она скрестила руки на груди и после минуты сверления Кейтса взглядом упёрлась:
– Я пойду с тобой. Дай мне пойти с тобой!
– Нет.
– Но ты подумай…
– Я сказал нет. Научись принимать "нет"за ответ и брось это.
– Кейтс! Ты ведь не под маятником, в отличие от некоторых… А ещё от неплохих возможностей нос воротишь!
– Вишь. Это не обсуждается… Ты хотела убежища – оно твоё. Оставайся здесь. Оставайся в безопасности. И если я задержусь, не забывай поливать кактус.
Она усмехнулась, но на этот раз с некоторой горечью и что-то прошептала. Кейтс не расслышал её, поправляя спицы в капюшоне, да и не хотел никого слушать. Он не мог
