Но та лишь покачала головой:
– Не знаю. Я была совсем маленькой… Мне казалось, что мы просто ушли.
– Просто оставили территорию и сбежали? – удивлённо спросил Чамбо.
– Ну да… Помню, мы бежали без остановки, пока не попадали от усталости. Не знаю, действительно ли мы ушли далеко, или я так это ощущала, потому что была маленькой. Как бы то ни было, наш прайд был довольно большой. Три отца и семь мам. Но все они, лишь завидев гиеновидных собак, унесли ноги с наших земель.
Уносить ноги? Покинуть территорию, как прайд Фаисы? Это означало снова стать скитальцами. Прайд Ванини слишком хорошо знал, каково это – остаться без территории. Это гораздо страшнее смертельной болезни. Но даже большой группе львов пришлось спасаться бегством, что уж говорить об их прайде.
Ванини снова вспомнила то, что слышала от бабушки Даны. Она говорила, что болезнь гиеновидных собак разлетается быстрее, чем мухи цеце по саванне, – от неё не убежать и не скрыться.
Вдруг за желтокорой акацией послышался шорох. Но львы были заняты разговором о диких собаках и не заметили, что к ним кто-то приближается.
– Хрю-хрю!
Перед деревом показался бородавочник. Из его носа валил пар. Только сейчас он понял, в какой ситуации оказался, – перед ним стояли шесть львов.
– Хр-р-рю!
Бородавочник, странно всхрюкнув, уже почти развернулся, но в этот же момент большие лапы Найлы ударили животное в бок. Аиша сделала шаг вперёд и преградила ему путь. Чамбо перекусил добыче шею.
Львам неожиданно повезло, и охота закончилась, не успев начаться.
Одной туши бородавочника было мало, чтобы вдоволь наполнить желудки шести львов, но все смогли утолить ночной голод. Ну и, конечно, мясо жирного бородавочника было вкуснейшим.
После ужина у всех на душе полегчало. Ничто так не успокаивало, как охота и свежая туша бородавочника. Львы Ванини взялись приводить себя в порядок, очищая с шерсти следы еды. Но, прежде чем вернуться на плоский валун, им предстояло сделать ещё кое-что.
Нужно было решить, что делать с Фаисой, незнакомой львицей. Друзья разом обернулись на незваную гостью. Фаиса уже обнажила когти. Между львами снова повисло напряжение.
– Кто ты на самом деле? – спросила Найла.
– Я одиночка, – ответила Фаиса, плавно опуская хвост.
Ванини уже поняла, что та действительно пришла сюда одна. Но расслабляться было рано.
– Что ты делала на Чёрных землях? – спросила Ванини.
– Я шла своей дорогой. Но мне стало нехорошо, и я решила передохнуть. Сначала хотела познакомиться с тобой, а потом подумала, кто знает, что может случиться? Ты могла с лёгкостью напасть на меня, ведь я чужак на твоей территории. Могла лишить жизни. Такова судьба скитальца…
Её жалобные речи тронули львов. Они, как никто другой, знали каково это – скитаться по саванне.
– Похоже,
