сказал Парабар.
Ванини тоже так думала. Говорили, что все дикие собаки, которые разносили смертельную болезнь по саванне, умерли или исчезли.
Хотя Зира, львица, приютившая друзей на своём холме, однажды рассказывала им про этих собак.
Тогда под их холмом в зарослях пробежало какое-то странное животное.
Зира сказала, что это была гиеновидная собака. Но Ванини совершенно не поверила львице. Она отчётливо помнила, как её бабушка Мадиба говорила, что в саванне больше не осталось ни одной гиеновидной собаки.
– Нет, этого не может быть, – сказала Ванини, но вдруг её голос задрожал.
Она вспомнила – ей уже приходилось слышать странный крик. Это случилось совсем недавно в другом конце зарослей, когда они встретились с самкой гепарда Уфикой.
Вдруг издалека донёсся рёв Чамбо и Найлы. Парабар позвал друзей, и они скоро присоединились к своему прайду.
– Ванини! Ванини! – на бегу начали львы, но вдруг удивлённо остановились, завидев чужака.
Незнакомая львица обнажила когти, выгнув спину наверх. У львов первая встреча с чужаками никогда не проходит гладко.
– А это ещё кто? – спросила Найла, демонстрируя острые клыки.
Завидев львицу, как две капли воды похожую на Мадибу, незнакомка заметно растерялась. Тем более сейчас её окружали уже пять львов.
– Меня зовут Фаиса… я просто скитаюсь одна… – ответила она, незаметно опустив хвост.
После этих слов Чамбо спрятал свои когти обратно.
– Скитаешься? – уже мягко переспросил он.
Друзья успокоились – они понимали, каково пришлось львице. Фаиса едва заметно кивнула.
Но Найлу было непросто расположить одной фразой.
– И что с того?
Фаиса обратилась к Ванини, старательно избегая тяжёлого взгляда Найлы:
– Ты знаешь, как выглядят гиеновидные собаки?
Львица надеялась, что разговор о гиеновидных собаках отвлечёт львов. Ванини и вправду больше интересовали неизвестные животные, а не то, откуда пришла эта львица.
– А вы видели их раньше? – спросила Ванини Чамбо и Найлу. Но львы лишь покачали головой в ответ.
– Не припоминаю, – сказала Найла, – никогда их раньше не видела, но, честно говоря, предчувствие жуткое.
– Точно, – согласился Чамбо, виляя хвостом, – их было много, не один и не два.
– Это же гиеновидные собаки, они… – Фаиса снова начала говорить, как вдруг…
В темноте закричал бледный филин. Никто не знал, запела ли птица просто так или возвестила о начале чего-то зловещего.
4
Истории про тёмные времена
«В тот год случилась сильная засуха…»
Именно так бабушка Дана всегда начинала свой рассказ. В тот год, когда бабушка Дана и Мадиба были ещё совсем маленькими, дождевые облака всё не возвращались, и по всей саванне распространилась
