огонек.
– Не боюсь, – покачала головой Алиса. – Просто времени потеряно… много…
– Это неважно. Все зависит от намерения и старания.
Алиса тяжко вздохнула, покачав головой. Легко говорить, когда тебя учили с пеленок.
– Мы не дружили с Кириллом… – проговорила она.
– Ему уже не десять, – возразил Артур. – Но если он будет тебя обижать, говори мне, хорошо?
Алиса хотела закатить глаза, но лишь поджала губы и кивнула.
– Ты подозрительно молчалива, – сообщила мама, когда они возвращались домой после ужина.
– Такая каша в голове, – призналась Алиса устало. – Не знаю, с чего начать…
– С чего угодно.
– Ты переедешь со мной? Дар открылся, ты можешь вернуться домой.
Мама поджала губы, глядя под ноги. Раньше, когда Александр уговаривал их вернуться в Хранилище, она всегда отвечала, что не хочет мучить Алису. Думала, жизнь рядом с Хранителями будет давить на дочь.
– Нет, – наконец ответила мама. – Я не хочу. Знаю, что тебе трудно понять меня. Я с детства посвящала себя только Хранилищу. Если я вернусь, то не смогу быть просто рядовой. Меня снова потянет решать, помогать Саше, ездить в Совет. Я знаю. И не хочу этого. Хочу покоя.
– Это из-за папы…
– И из-за папы, – кивнула мама. – Он был для Хранилища всем. Только сегодня мне трижды напомнили об этом. А я не хочу, чтобы это происходило каждый день.
– Мам, а кто был твоим наставником?
– У меня не было наставников, – улыбнулась мама. – Сразу напарник.
1.1.
Саша сидел на дальней скамье в конце двора и наблюдал за студентами колледжа, галдевшими по ту сторону забора. Жаркий полдень плавил асфальт, ветер спал в кронах молодых кленов, нежно поглаживая сочные зеленые листья. Кирпичная пятиэтажка сонно смотрела на двор выкрашенными белоснежными рамами окон.
На соседней скамье хихикали девушки, склонившись над книгой и делая вид, что читают. Они поглядывали в сторону Кости и Коли, которые подбирали музыку на гитаре. Костя написал стихи и попросил друга помочь сочинить музыку. Он торопился, нервничал и подгонял Колю. Через месяц на посвящении к ним в Хранилище переведется возлюбленная Кости, Ира. Она подала прошение два месяца назад, но у них вышел большой скандал с главой, а потом Ира получала твердый отказ, пока не вмешался Сашин отец. Михаил, глава Небесного Хранилища, ненавидел их всех, но больше всего он ненавидел, когда его сотрудники уходят.
– Саша!
Он лениво повернул голову и приоткрыл один глаз. Челка спадала на лоб, мешая обзору. Пора сходить подстричься. Люба подсела к нему на скамью и весело улыбнулась. Она была на три года младше, они выросли вместе, и Саша уже не мыслил себя без этой маленькой, заносчивой девчонки с каштановыми кудряшками и взгляда темных озорных глаз. Она была ему как сестра, которую надо защищать, беречь и любить. Выросшая под его крылом, практически воспитанная им с пеленок, потому что ее отец был слишком занят на работе. Хотя,
