Люба подпрыгивала, не сводя восторженных глаз с Саши.
Не смотря на то, что он любил ее безусловной, братской любовью, Любина детская задорность и непоседливость всегда его раздражали.
– Дай-ка подумать, – конечно, он уже догадывался, но отчего-то хотел немного ее позлить. – Костя ждет Иру. Это не он. У Коли уже есть напарница. Ваня давно с Инной. Кто же это?
Люба надула губы и посмотрела на него исподлобья.
Она всегда смотрела так, когда ему предстояло по ее нетерпеливому «хочу» вывернуться на изнанку и сделать то, что нужно ей. А он почему-то всегда выворачивался и делал. Даже если потом получал от ее отца.
– Я не соглашался на напарника, – попытался возразить Саша.
Согласится. Да его даже спрашивать не будут. Андрей никому не отдаст свое сокровище. Он бы и Саше не отдал, но вариантов нет. Сын главы явно надежнее, чем сын беглого Небесного или пьющий Хранитель, преданно ждущий перебежчицу. Хотя чем Саша отличался от них в свои девятнадцать, кроме статуса?
– Ладно, я понял, – вздохнул он.
– Так, ты согласен? – просияла Люба.
– Нет, но отцы все решили.
Она пропустила мимо ушей его «нет» и радостно похлопала в ладоши. Как ребенок.
– Я так рада! Так рада!
Резкий звонкий щелчок прервал ее ликование. У Коли лопнула струна на гитаре, он громко выругался, зажав сигарету зубами. Костя удрученно уставился на исписанный тетрадный лист.
Саша и Костя дружат с детства. Они ходили в один класс, вместе сбегали с уроков, катались на одном велосипеде и кидались снежками в девчонок. Всегда вместе. С Колей было тяжелее, потому что из-за заносчивого характера парню сложно давалось строить отношения. Он чаще проводил время в одиночестве, хотя все равно был вхож в их компанию. Поначалу потому что играл на гитаре и баяне, а потом они научились закрывать глаза на острые углы его характера и просто принимали таким, какой он есть. После знакомства с Тамарой, Коля стал мягче и сдержаннее, но они продолжали относиться к нему с опаской.
Вернувшись с работы ближе к полуночи, Саша на всякий случай заглянул в кабинет главы на первом этаже. Отец дремал в скрипучем кресле, положив голову на скрещенные на столе руки.
– Пап, – позвал Саша. – Папа!
– А? Да? Где?
Отец встрепенулся, сонно огляделся по сторонам, увидел сына и тяжело вздохнул. Его темные волосы торчали в разные стороны, лицо избороздили морщины, а темные, почти черные глаза всегда смотрели строго.
– Чего не спишь? – спросил отец, отирая лицо жилистыми сухими ладонями. – Полночь почти.
Он посмотрел на часы, прищурившись, сравнил время с наручными, покрутил колесико.
– Я только вернулся, – ответил Саша. – Ты чего в кабинете ночуешь?
– С переводом Иры разбирался, – ответил отец. – Спешить некуда, но должен быть порядок. Пришлось Леню привлекать, как он мне дорог.
Председатель
