style="font-size:15px;"> – Знаю, – кивнула она. – Но не буду.
– Вот и я про это, – согласился наставник. – Поэтому буду помогать тебе здесь.
Здесь… ей нужно выдохнуть. И привыкнуть. Никто не готов к переменам, даже если мечтал о них всю жизнь.
Кирилл с интересом изучал ее, глянул на часы:
– Ужин начался. Пойдешь? Или еще хочешь куда-нибудь сходить?
Алиса обвела кухню взглядом, вздохнула.
– Нет. Ужин, так ужин. Пойдем.
– Честно говоря, я думал, ты будешь счастлива, – признался Кирилл, пока они спускались на первый этаж.
– Да, я счастлива, – грустно вздохнула Алиса. – Просто мне надо привыкнуть. И переварить. Мне не шестнадцать, сам понимаешь. Я не ждала уже ничего.
Он понимающе кивнул.
По холлу первого этажа бродили Хранители, сбивались в кучки, шумели и смеялись, кричали, махали друг другу руками. Алиса едва заметно улыбалась, глядя на них. Точно как в детстве. Что было в доме всегда хорошо, так это дружеская атмосфера, царившая на всех этажах. Постучи в любую квартиру – тебе всегда будут рады.
А ей теперь будут рады?
Двери в столовую почти полностью перегородили двое высоких ребят. Они что-то оживленно обсуждали, размахивая руками и заставляя проходящих уклоняться, чтобы не получить по лбу. Один из Хранителей был намного выше и крупнее, доставал макушкой до притолоки. Она таких видела только в детских книжках о богатырях. Его собеседник казался в два раза меньше, чем есть на самом деле, хотя тоже был высокий и достаточно крепкий.
Рома.
Она узнала его, подходя ближе. Сердце радостно сжалось в груди, ухнуло и застучало по ребрам. Алиса обидела его несколько лет назад, прервав общение. Потому что завидовала до одури его дару, его месту в Хранилище, его силе. Ромины рассказы о работе и Хранилище задевали ее за живое, давили на ту самую незатягивающуюся рану, которая кровоточила каждый раз, стоило действующему Хранителю оказаться рядом. Рома хотел общаться, хотел дружить, хотел, чтобы Алиса приходила сюда. А она не могла. Потому что не было у нее ни дара, ни чувств, ни надежды…
– Алиса!
Рома подпрыгнул, расплылся в нежной улыбке, сгреб ее в охапку и оторвал от земли. Она облегченно выдохнула и прижалась крепче, пряча лицо на его плече.
– Я не видел тебя сто лет! Ты чего? Что такое?
Он отпустил ее и встревоженно оглядел.
– Ничего… – пропищала Алиса, утирала глаза ладонью. – Прости. Я так виновата перед тобой…
– Ерунда это все! – Рома прижал ее к груди и покачал. – Забудь! Я так рад, что ты с нами теперь! Ты не представляешь! Уже видел твою маму, но хотел дождаться тебя перед работой. Как настрой? Боевой?
– Пока не знаю, – призналась она. – Наверное…
– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
Он вдруг поднял глаза и посмотрел поверх ее головы с таким видом, словно за ней стоял двухметровый тарантул. Алиса поежилась, обернулась.
