Ответишь на все вопросы и уйдешь себе подобру-поздорову…
Джайр подозрительно поглядел на гнома.
– Что-то мне не верится.
Слантер пожал плечами.
– Да? Что ж, даю тебе слово. – Густые брови приподнялись. – А я всегда держу свое слово. Запомни.
Джайр молчал. Странно, но он почему-то поверил, что гном говорит правду. Если он обещает, что постарается сделать так, чтобы Джайра отпустили, значит, так и будет. Быть может, его действительно освободят, когда он ответит на все вопросы. Джайр поморщился. С другой стороны, почему он должен доверять этому гному?
– Даже не знаю, – пробормотал долинец.
– Чего ты не знаешь? – Слантер безнадежно потряс головой. – Думаешь, мальчик, у тебя есть какой-то выбор? Будешь молчать, Спилк из тебя котлету сделает. Будешь и дальше молчать – отправишься к странникам. И что тогда, как ты думаешь?
Джайр похолодел. Он не отважился бы и подумать об этом.
– Ты ведь неглупый мальчик, – продолжал гном, его желтое личико сморщилось в какую-то невероятную гримасу. – Еще бы! Как ты их всех облапошил – даже странника. Вот и давай. Ну скажешь ты седту, зачем приходил друид, ну и что? Друида и так уже след простыл – теперь его вряд ли догонят, на этой половине Восточных земель – уж точно. И ведь он не сказал тебе ничего важного. А магия… им интересно лишь, где ты этому научился. Может, друид научил? Или кто-то другой? – Он подождал мгновение, но Джайр упорно молчал. – Ладно. Скажешь только, где ты этому научился и как ею пользоваться. Проще простого. И не выкручивайся, скажи правду. И все – свободен.
Он снова подождал, но Джайр так и не заговорил. Слантер пожал плечами.
– Еще время есть, подумай. – Он встал, потянулся и, приблизившись к Джайру, снова засунул ему в рот кляп. При этом гном ободряюще улыбался. – Прощения просим. Неудобно тебе, но сам виноват. Я не могу рисковать.
Не переставая улыбаться, он принес одеяло и укрыл Джайра, заправив кончики под веревку, чтобы не упало. Потом вернулся к костру и затоптал огонь. Джайр наблюдал за ним при тусклом мерцании оставшихся угольков. Гном отступил в сумрак.
– И это меня – на такую жалкую работенку, – ворчал он. – Тьфу, стыдно сказать: выслеживать долинца. Даже не карлика! Могли бы найти мне какого-нибудь карлика. Или снова друида. Ха! Друид сейчас идет на помощь карликам, а я сижу здесь и караулю мальчишку…
Он еще поворчал, большей частью неразборчиво, но вскоре голос его затих.
Джайр Омсфорд сидел один в темноте и пытался представить, что будет завтра утром. И что ему делать.
Этой ночью он спал очень плохо: веревки врезались в тело, но больше всего донимали мысли о будущем. Как ни взгляни, ничего хорошего ему не светит. Помощи ждать неоткуда: никто даже не знает, где он. Родители, Брин, Рон, Алланон – все они уверены, что Джайр сейчас в Тенистом Доле. И гномы вряд ли станут с ним церемониться. Несмотря на все обещания Слантера, Джайр не верил, что его отпустят. Не важно, на сколько вопросов он им ответит. И потом,
